– Но в конце концов, он же мёртв! – раздражённо воскликнул майор из района.

  Саша не успел ответить. Зазвонил телефон, и капитан Аксёнов снял трубку.

  – Слушаю вас!

  Сперва он спокойно ронял обычные в телефонных разговорах реплики вроде: «Так!», «Да!».

  Потом все увидели, как начальник н…ской милиции вздрогнул и приподнялся с кресла.

  – С этого надо было начинать! – сказал он взволнованно. – Приметы?.. Так! Спасибо!

  Он положил трубку и обвёл взглядом присутствующих в кабинете, задержавшись несколько дольше на лице Саши Кустова, словно впервые увидел его здесь.

  – Бык, – сказал он медленно, – не появится через три часа. Он уже появился, и именно в Фокино, как вы правильно угадали, товарищ младший лейтенант. По описанию это тот самый бык, которого мы застрелили в этом самом кабинете, но… живой и, по‑видимому, совершенно здоровый!

  – В ярости? – вырвалось у Саши Кустова.

  – Нет, он совсем спокоен.

  Неожиданное сообщение, почти точно совпавшее с тем, о чем только что шёл разговор, казавшийся почти фантастикой, произвело колоссальный эффект.

  Все, за исключением только самого Аксёнова, который, словно обессилев, оставался в кресле, вскочили со своих мест, даже Саша Кустов и капитан из районного отдела милиции, которые и раньше были убеждены, что убитый здесь бык сейчас жив.

  Итак, сила, вылечившая начальника н…ской милиции, оживила быка, также ставшего жертвой её действия. Во всем, что происходило в этот знаменательный день, все более явственно проступала разумная воля.

  Чья воля? Они не знали, но были убеждены – это выяснится в своё время.

  Могущественная сила, руководимая чьей‑то не менее могущественной мыслью, неизвестно почему избравшая местом своего проявления их маленький городок, перенёсшая с неведомой целью на пятнадцать километров к западу трехлетнюю девочку, кота Белку и, дважды за один день, симментальского быка и при этом заботливо следившая за тем, чтобы все попавшие в сферу её действия существа остались живыми и невредимыми, эта сила могла быть только разумной.

  После звонка из Фокино в этом не осталось, вернее не должно было остаться, сомнений ни у кого. Слишком ясно проявилась разумность в действиях этой силы.

  И все же сомневающиеся и просто неверующие ещё остались.

  – Во всем этом видна рука человека, – убеждённо сказал капитан из района.

  – Если под словом «человек» разуметь вообще разумное существо, то вы, безусловно, правы, – сказал Саша. – Виден разум, но, уж конечно, разум не наш, не земной.

  – Откуда вы это взяли? Мне, наоборот, кажется, что именно наш, земной…

  – Знакомый мотив, – усмехнувшись, заметил Кузьминых. – Я уже слышал такое мнение, и слышал именно от младшего лейтенанта Кустова, который сейчас говорит совсем другое. Он тогда предположил, что в основе всех исчезновений, в том числе и Анечки Болдыревой, лежат опыты наших учёных. И я сказал ему, что за такие опыты отдают под суд. Девочка легко могла погибнуть, если бы её не спасла плёнка.

  – Вот именно – плёнка, – подхватил майор из области.