Как стану патриархом, то тогда, наверное, мне закажут книгу афоризмов житейской мудрости, как у Шопенгауэра. И я прямо на первой странице напишу: друзья, когда идете пить коньяк, говорите о бабах, лошадях, карьерном росте, или, на худой конец, ругайте правительство. Это безопаснее. Ну какой из меня строитель подлодок? Я о них, как и большинство населения, знаю только, что они есть, и там тесно. Но Степан Осипович уцепился за мои хвастливые утверждения, что деньги девать некуда, и их надо срочно потратить на что то хорошее. Вот у Макарова в понятие блага входят железяки, перемещающиеся по воде. А я бы, не будь дурак, мог заложить больницу – самую лучшую в мире. Собрать в ней специалистов нужного уровня, и работать так, чтобы отметка о стажировке у нас ценилась больше диплома любой медицинской школы. Еще далеко мне до патриарха, еще на мне полупочтенный возраст. Житейскую мудрость потом изложу. А пока надо соответствовать. Сказал «А», говори и следующие буквы. Сумасшедший миллионер я или кто?

Инженер Джевецкий оказался невысоким, суетливым курильщиком, который сразу попросил разрешения зажечь папиросу и поискал взглядом пепельницу. Встречались мы в моем рабочем кабинете, где уже висели на стене фотографии с царем, великим князем. Что произвело на Степана Карловича правильное впечатление. Да и свой новый орден я не забыл прицепить – это тоже настроило беседу на нужный лад. Не сухопутный шпак какой то, а человек, отмеченный властью! Это инженеру было понятно, это ему близко.

Джевецкий пришел на встречу с целым рулоном разных бумаг – в основном чертежей новой лодки водоизмещением 120 тонн, которую он прямо сейчас строил на Балтийском заводе. Из разговора стало ясно, что с оплатой счетов казначейство тянуло, стройка затягивалась – вся надежда на премию международной выставки в Париже, на которую инженер планировал податься со своим подводным аппаратом.

Мои знания в судостроении были минимальны, все сведения о подлодках базировались на фильме «Секретный фарватер», который я смотрел в своем детстве. Но кое что мне было очевидно.

– В надводном положении ваше судно идет на паровой машине, – я быстро посмотрел описание, которое шло в комплекте с бумагами. – В подводном на электрическом двигателе.

– Все так, господин Баталов. Таковую же лодку, я могу начать строить и для вас

– Почему бы паровую машину не заменить дизельным мотором? Я был в Германии недавно, там подобные устройства вызвали большой интерес у публики

– Грязные и тяжелые, – отмахнулся Джевецкий. Но потом задумался. – Хотя топливо можно хранить в цистернах, что удобнее угля

– И от дизеля можно запитать зарядку батарей электродвигателя. Что увеличит дальность хода.

– Это каким же образом?

– Днем лодка идет на электричестве, ночью всплывает, включает дизельный мотор. Он заряжает батареи.

– Любопытная схема, – Степан Карлович внимательно на меня посмотрел. – Имеете инженерное образование?

– Имею широкий кругозор, – усмехнулся я. – Хорошо бы предусмотреть в моей лодке два торпедных аппарата в носу.

– Это уже военные технологии, – покачал головой Джевецкий. – На такую конструкцию нужно разрешение Великого князя Алексея Александровича! Да и зачем вам на партикулярной лодке торпедные аппараты Уайтхеда?

Объяснил, что если начнется война, то власти реквизируют подлодку.

– И с кем же воевать собираетесь? – иронично спросил Джевецкий – С англичанами?

– Японцами – коротко ответил я. Потом все таки пояснил: – В прошлом году мобилизацию в Приморье проводили? Проводили? Японцы за вынужденный уход с Ляодунского полуострова зло затаили? Думаю, затаили.