– Ну теперь ты вспомнил? – злорадно рассмеялась Африз.

    – Кажется, вспомнил. Но уж очень многое всплывает в моей памяти в таком случае, – сказал Камчак.

    – Если не хочешь, можешь сменить противника, – сказал судья.

    Я подумал, что это весьма гуманный подход к делу – двое человек должны понимать, с кем они столкнутся лицом к лицу до того, как окажутся на песчаном поле. Представьте, как неприятно, выйдя на состязание, обнаружить перед своим носом такого опытного и сильного воина, как Камрас.

    – Встреться с ним! – вскричала Африз.

    – Если никто с ним не встретится, – сказал судья, – кассарская девушка по праву отойдет ему.

    Камчак взглянул на кассарку, красотку у столба напротив Африз. Та была разочарована, и по понятным причинам. Похоже было, что она попадет в Тарию ни за что, даже не за горсть песка, вскинутого противниками в её честь.

    – Встреться с ним, тачак! – закричала она.

    – А где же твои кассары? – спросил Камчак.

    Я подумал, что это – великолепный вопрос. Я видел Конрада, но тот взялся биться за тарианскую девушку в шести или в семи столбах в стороне. Альбрехт даже не явился на игры, думаю, он был дома с Тенчикой.

    – Они все где-нибудь сражаются! – вскричала она. – Пожалуйста, тачак!

    – Но ты же кассарка, – сказал Камчак.

    – Пожалуйста! – От досады она готова была расплакаться.

    – Кроме того, ты будешь хорошо выглядеть в шелках наслаждения.

    – Посмотри на тарианскую девку, – закричала девушка, – разве она не прекрасна? Разве ты не хочешь ее?

    Камчак посмотрел на Африз.

    – Думаю, мы не хуже, чем остальные.

    – Сражайся за меня! – закричала Африз.

    – Хорошо, – сказал Камчак, – так и быть, уговорила.

    Кассарская девушка, расслабившись, прислонилась к столбу.

    – Ты дурак, – сказал подъехавший Камрас.

    Он напугал меня – я и не знал, что он находится так близко. Я оглянулся – без сомнения, это был впечатляющий воин. Он выглядел сильным и ловким. Его длинные черные волосы были схвачены теперь в хвост на затылке. Огромные кулаки обернуты лентами из шкуры боска. В одной руке-шлем и овальный тарианский щит, в другой – копье, за плечом – ножны короткого меча.

    Камчак посмотрел на него снизу вверх. Не то чтобы Камчак был особенно низкоросл, просто Камрас был действительно огромен.

    – Ради небес, – сказал Камчак, присвистнув, – ты и взаправду громадный, парень.

    – Начнем, – предложил Камрас.

    При этих словах судья призвал всех очистить пространство между столбами прекрасной Африз из Тарии и очаровательной кассарской девушки. Двое из обслуживающих соревнования вышли вперед с граблями и принялись разравнивать круг песка между столбами, поскольку, пока проходило изучение «призов», его успели достаточно истоптать.

    К несчастью для Камчака, это бьш тот год, когда тарианские воины предлагали оружие схватки. Хотя воины противоположной стороны, по обычаю, могли отказаться от битвы ещё до того, как их имя входило в список участвующих.