Тебя и на свете не было, когда все это случилось, вся эта чепуха по поводу землетрясений, что они значили и к чему они привели. Это была полнейшая истерия — стародавняя теория о дьяволе тех людей, которые всегда ищут козла отпущения. Но теперь мы знаем правду. Остров Пасхи был разрушен в результате термоядерных испытаний — такова официальная информация. Так же, как человек по имени Лавкрафт, мы оба знаем ответ. Через пять лет после того, как моя книга была опубликована, другие исследователи пришли к тем же выводам. Он был талантливым, тонко чувствующим, классическим образцом параноидального шизофреника.

Мойбридж сделал паузу, чтобы выпить, и Марк внимательно смотрел на него сквозь сгущающийся мрак.

Я читал то, что вы написали. Но где подтверждения?

Прямо перед твоими глазами, — сказал адвокат. — Четверть столетия прошла с тех пор, как произошли эти землетрясения. Но, несмотря на панику, несмотря на безумные пророчества представителей безумных культов, ничего не произошло. Землетрясения прекратились, не так ли? И никакой склизкий монстр так и не появился из морских глубин. Мы все пока еще здесь, хвала Господу, целые и невредимые, как всегда. И теперь, когда произведения Лавкрафта выходят из печати…

Это совсем другое, — сказал Марк. — При нынешнем интересе к мифу о Ктулху вы, надеюсь, понимаете: издателей, в первую очередь, интересует рынок. Но я не сумел найти книг Лавкрафта даже в букинистических магазинах. Может быть, вы полагаете, что в этом есть нечто вроде правительственной цензуры — книги скупаются и уничтожаются?

Нет, я так не думаю.

А что стало с вашими экземплярами, с теми, что я читал в то время, когда вы взялись писать книгу?

Я избавился от них, когда переехал сюда. Мойбридж вздохнул. — Послушай, нет больше смысла продолжать дискуссию на эту тему. Я, как сумел, ответил на твои вопросы…

На все, кроме одного.

Какого же?

Марк пристально посмотрел на адвоката.

Каким образом вы связаны со всем этим? Почему вы отказались от собственной юридической практики для того, чтобы написать книгу, разоблачающую мифическую теорию?

Я уже сказал тебе: нет больше смысла продолжать дискуссию…

Есть. Потому что я доверяю вам. Я всегда доверял вам, больше чем кому-либо из тех, кого я знаю.

Тогда продолжай доверять мне и теперь. — Мойбридж пододвинулся к Марку. В темноте черты его лица расплывались, только мрачно светились глаза. Мы всегда были очень близки, за исключением нескольких последних лет. Я не* жалуюсь — ты теперь стал мужчиной, и ты был прав, что уехал и стал жить по-своему. Но я скучал по тебе, и продолжаю думать о тебе, как о своем родном. Меня радуют твои успехи, сейчас и всегда.

Именно поэтому я бы хотел, чтобы ты перестал заниматься этим расследованием. Нет никакого Черного Братства, поверь мне. Но есть политические фанатики — опасные, беспринципные люди, которые используют нынешнюю неспокойную социальную ситуацию в своих собственных целях. Они пользуются старыми суевериями, чтобы оправдать свою жестокость. Тебе не остановить их, и нет смысла пытаться. Если ты встанешь на их пути, они уничтожат тебя. — Мойбридж положил свою ладонь на руку Марка. — Пожалуйста, ради нас обоих…

Марк сделал шаг назад.

Вы так и не ответили на мой вопрос. Зачем вы написали ту книгу? Что вы знаете? Скажите мне, почему вы так испуганы…

Испуган? — голос адвоката стал хриплым. —

Я ни слова не сказал…

Да вы и не обязаны. Посмотрите на свою руку — она так дрожит, что вы можете уронить свой стакан. Я пытался дозвониться в ваш офис сегодня с утра — мне сказали, что вас там не было уже несколько недель. Почему вы прячетесь здесь? Неужели вы не видите — я хочу помочь вам, но как я это смогу.