– Проводи нашего очень важного гостя в малый гостевой зал и уведи оттуда всех людей, кроме охраны.

– Будет сделано, господин.

Дворецкий окинул Элина внимательным взглядом, как бы оценивая его, и, видно, удовлетворился увиденным. По щелчку его пальцев из ниоткуда выпорхнули служанки, предназначением которых, очевидно, была работа вот с такими важными гостями.

Вышколенные красавицы, каждое движение которых отдавало грацией и изяществом, были словно вырваны из другого мира.

– Проводите гостя в малый гостевой зал. Я же, с вашего позволения, займусь подготовкой восточного крыла.

– Молодой господин, я провожу вас в зал. Пожалуйста, говорите, если вам что-то понадобится.

– Обязательно. – Элин кивнул, невольно задержав взгляд на притягательной фигурке второй, поспешно удаляющейся девушки, которая, видимо, должна была подготовить что-то другое.

За долгие годы своей жизни экс-абсолют видел всякие проявления роскоши, но только у Сонитус служанки обладали такой красотой, являясь при этом именно служанками, а не подстилками для важных гостей. Уж что-что, а это он определить мог.

Ведомый девушкой, Элин миновал пару пересекающихся коридоров, большую лестницу и даже зимний сад, прежде чем та распахнула перед ним небольшую, самую обычную дверь, за которой обнаружилась уютная, обставленная со вкусом гостиная. Три кресла, камин с потрескивающими в нём «вечными» дровами, небольшой журнальный столик, целый массив разноплановых картин на стенах – и зашитые за этими полотнами артефакты, вероятнее всего, предназначенные для защиты помещения от воздействий извне.

Отдельного упоминания заслуживала вторая служанка, обнаружившаяся внутри – тут Элин понял, что его немного поводили кругами – и стоящая на страже высокого передвижного стеклянного шкафчика, внутри которого находились бутылки с алкоголем. Это, конечно, могли быть и простые напитки, но для соков характерные бокалы едва ли используют.

– Присаживайтесь, молодой господин. Господин глава прибудет с минуты на минуту, – откликнулась сопровождавшая его девушка, оправив золотую прядку, выбившуюся из-под простенькой, но изящной диадемы. И это вместо чепчиков, обычно покрывающих головы прислуги женского пола…

А Элин тем временем послушно занял место подле камина, с благодарностью приняв бокал, в который загодя плеснули лёгкого вина.

«Устройся на камине, обеспечишь обзор позади меня, – мысленно бросил перерождённый, протянув руку и позволив Эриде беспрепятственно соскользнуть на пол. Служанки на такое как будто и внимания не обратили, из-за чего Элин окончательно уверился в высочайшем уровне их подготовки. – Твои мысли?»

«Ему действительно нужна твоя помощь. Иных причин, по которым он мог пойти на такие риски, я не вижу, – веско отметила змейка, в изумрудных глазах которой отразились всё-таки не сдержавшие любопытство девушки, вставшие так, что Элин видел их лишь где-то на периферии зрения. – Ты думаешь иначе?»

«В том-то и дело, что нет. Это действительно не похоже на ловушку. Более того, Вардок не источает неприязни, лишь надежду. Сильную надежду. – Элин сделал глоток и посмаковал напиток. – Я уже не говорю о приёме, ведь подобного удостаиваются или очень близкие друзья клана, или крайне ценные союзники».

На этом короткая беседа прервалась, так как в зал ступил сам Вардок в сопровождении статной, спокойной и самую малость отстранённой женщины.

Определив в ней свою пациентку, Элин настроился на её эмоции – и смог считать лишь странную, потерянную грусть. Столь свежая и легко читаемая эмоция давала определённую надежду на обратимость ментального повреждения, которым могла оказаться не названная главой клана Сонитус болезнь.