|
Пещера, странный старик - все это было вполне реально, как и смерть, поджидавшая совсем рядом. Но все же Степа чувствовал - главное еще не сказано. Старик явно что-то не договаривает. - Вот что, товарищ, - на этот раз "дедушка" стал "товарищем". - Вы бы это... досказали. Чтобы все сразу... А то непонятно что-то... - Что вам непонятно, Степан? - поинтересовался старик. На свое имя Косухин не реагировал. Мало ли откуда здесь могут знать комиссара Челкеля? - Все непонятно. Если нам и вправду крышка, так обычно и без таких... встречающих... обходится. Видел уж, знаю... - Хорошо, объясню, - старик вздохнул, но без всякого раздражения, словно разговаривал с ребенком. - Вы прошли путь до конца. Но это был не ваш путь, Степан, и не ваш, Ростислав. Вы сбились с дороги, хотя и не по своей воле. - Ага! - напрягся Степа. - Это, значит, мы сюда по ошибке попали? - Не по ошибке. Это не так легко объяснить. Представьте, вы плывете по реке. Внезапно начинается буря, вас уносит в море, и вы попадаете совсем не туда, куда рассчитывали... - Значит, мы не должны были заниматься "Мономахом"? - вмешался Арцеулов. Почему-то он понял, что старик знает и об этом. - А вы подумайте! - старик уже не улыбался, его небольшие серые глаза смотрели по-молодому остро и решительно! - Собирались ли вы еще месяц назад сокрушать покой небес? Приходило ли вам в голову, что такое возможно? Да и возможно ли это вообще? - Стоп, - мотнул головой Косухин. - Значит, по порядку. Ясное дело, не собирались. Но то что возможно - это уж, извините. Сами видели... - Вы видели много невозможного. Точнее, смотрели, но видели ли - не знаю. Наверно, вы меня не поймете. Просто поверьте - то, что случилось - это и была буря, сбившая вас с пути. Ваши пути закончились не так, как должны были. И меня послали вас встречать. Могу лишь сказать - не бойтесь. Все страшное уже позади. Этого говорить, вероятно, не следовало. Даже Арцеулов, несмотря на овладевшую им апатию, почувствовал нечто вроде обиды. Степа же буквально вскипел. - Вот чего, батя! - новое обращение соответствовало тону. - За политбеседу спасибо, но я лучше пойду наружу. Глядишь, перед смертью прихвачу с собой другого-третьего! Наслушался я этой поповщины! Старик покачал головой: - Вам уже ничего не сделать, Степан. Вам незачем даже ждать пулю. Вот... Он легко взмахнул рукой. И в то же мгновение вокруг что-то начало меняться. Стало теплее, повеяло весенним ветром, откуда-то донесся легкий запах цветущего сада. Внезапно каменная ниша за спиной у старика засветилась легким, еле заметным светом. Камень, в котором она была вырублена, стал светлеть, исчезать, превращаясь в золотистый туман, закрывавший проход. |
