|
- Сейчас согреешься, - повторил старик. - Это сома дэви. Степе действительно стало жарко, но не от воды, а от всего происходящего. Между тем, Арцеулов вновь пытался вспомнить - слово "сома" показалось знакомым. - Я думал, мы поймем друг друга и без этого, - продолжал старик. - Но вы были слишком невнимательны... - Так ведь... - начал Степа, но старик перебил его: - Знаю. Те, что искали вашей смерти, были тоже невнимательны. Вы разучились смотреть и слушать. Это, наверное, плохо... По бледным губам вновь скользнула улыбка. Несколько секунд все молчали. Наконец, Арцеулов решился: - Кто вы? Он хотел добавить "сударь", но сообразил - это обращение никак не к месту. Впрочем, называть незнакомца "дедушкой" по примеру бесцеремонного Степы он тоже не решился. - Я тот, кто послан встретить вас, - чуть помолчав, ответил старик. - Думал, вы догадались... Вы спешите, воины, и не успеваете даже подумать... - Да чего тут думать!.. - решительно отреагировал Степа, но продолжать не стал. - Подумайте, - вновь улыбнулся старик, но на этот раз его улыбка была печальной. Степе как-то не думалось. На представителя китайской секции Коминтерна старик никак не походил, а больше встречать в этой далекой стране красного командира Косухина было, пожалуй, некому. Арцеулов тоже не стал размышлять. Невеселая улыбка старика подсказала ответ: - То есть... Нам что - конец? - Я пришел встретить вас. Ваш путь закончен. Вы прошли его до последнего шага... - Как это? - не сообразил Косухин, но вдруг понял и испуганно замолчал. - Вас сторожат у тропы. Скоро они поднимутся наверх, и на этот раз будут более внимательны... - И что? - тихо поинтересовался Степа. - Ничего сделать нельзя? Ну, спрятаться там? - Вам незачем прятаться. Вы уже пришли... Арцеулов молчал. Спрашивать было не о чем - он все понял. Много раз капитану представлялось, как _э_т_о_ случится, но подобного он не ожидал. Впрочем, Ростислав подумал, что, наверное, никто не представляет, как произойдет такая встреча... - А... вы всех так встречаете? - любопытство не оставляло Косухина даже в этой ситуации. - Не всех... Издалека, со стороны дороги, сухо прогремел выстрел. "Сигнал подают", - автоматически отметило сознание Арцеулова. То, что еще несколько минут назад воспринималось как чуть ли не самое важное в жизни, теперь стало далеким и неинтересным. Степа между тем напряженно размышлял. Непробиваемый атеизм все же не отучил его сверяться с реальностью. Пещера, странный старик - все это было вполне реально, как и смерть, поджидавшая совсем рядом. |
