И – все. Незачем посылать авианосцы и армады ракетоносцев, запускать дорогостоящие ракеты, подвергать опасности жизнь солдат и офицеров – русские сами себя разгромят. На коленках приползут за подачками – подкормите, не дайте умереть.

Так зачем, спрашивается в детской задачке, утруждать себя разными шпионскими внедрениями, слежкой, анализом грунта и воды?

Впрочем, это дело Шютцера, пусть старается. Главное, его подсказка о покупки комбината легла в удобренную почву и уже стала давать ростки.

Двоюродный братишка озадачен – шурует в Администрации Президента на подобии кочегара в котельной. Его можно понять – Николаев отстегивает помощнику советника столько баксов, сколько раньше тому не снилось.

Одно плохо – нет других связей, которые бы страховали «братскую». Подсидят Егорушку, выпихнут пинком под зад – куда деваться бедному родственнику?

В прошлом месяце попытался пооткровенничать с видным деятелем. Так и так, дескать, частное предпринимательство дышит на ладан, лично он, Николаев, готов подпереть начинания правительства мощным финансовым плечом. И не только правительство, но и отдельных его представителей.

– Вы что взятку мне предлагаете? – закипел чайником, поставленным на сильный огонь, какой то второй заместитель третьего чиновника. – Немедленно обращусь в прокуратуру!

– Что вы говорите? Какая там взятка? Элементарная благодарность за хлопоты и помощь…

– Скажите спасибо – нет свидетелей… Еще раз появитесь с гнусными предложениями – запишу на магнитофон… Завтра же попрошу генерального прокурора заняться вами и вам подобными…

Пришлось отрабатывать задний ход. Самый настоящий идиот! Сергею Степановичу досконально известно – берет и берет немало. Соратник по бизнесу, с"умевший протолкнуть неплохое дельце с путевками и визами, божился и даже называл солидную сумму в сто тысяч баксов.

В России «брали», «берут» и будут «брать» – Николаев убежден в этом, как математик в аксиоме, не требующей доказательства. Все мыслимые и немыслимые лекарства бессильны в борьбе с этой хронической болезнью. Не помогут ни обширные программы борьбы с коррупцией, ни декларации о доходах и расходах чиновников, ни показательные процессы, которые призваны напугать взяточников.

Для Сергея Степановича нечистые на руку чиновники – некие ступеньки, по которым он поднимается к богатству и благоденствию. Поскольку аппетиты человека безграничны, эта «цель» отодвигается и отодвигается, требуя появления все новых и новых «ступенек».

А у него фактически одна единственная «ступенька» – помощник советника.

Короче, его нужно беречь и холить. До тех пор, пока не найдется замена. Одновременно – искать и искать, внедряться, цепляться за любую возможность, за любое знакомство…

Николаев блаженствовал в привычной атмосфере «фирмы для отдыха состоятельных мужчин». После сауны мозги размягчели, неудачи и поражения виделись в розовых красках. Ничего страшного пока не произошло, тревожиться нет причин. Братец трудится. Впереди запланирована доверительная беседа с членом правительства, авось, клюнет на баксовую приманку. Тогда вообще – никаких проблем.

На небольшой эстраде вихлялись, медленно раздеваясь, две красотки. Худощавая блондинка и пышная брюнетка. Подобраны по принципу контраста, кому что нравится – понятное стремление угодить всем без исключения посетителям. Лично Сергей Степанович выбрал бы блондинку – худые в любви более активны и изобретательны.

Дамам аккомпанирует на рояле лысый музыкант. Сергей Степанович с удовольствием разглядывает обнаженные бедра и груди, потягивает коньяк и лениво размышляет.

Все же, хорошо иметь туго набитый бумажник! Покажи той же блондинке сотню баксов – одеться позабудет, подбежит к столику в чем мама родила.