Настигли его только на окраине города. Раскрашенный «жигуль» подставил борт, с боков зажали два мотоциклиста. Как водится, вытащили нарушителя из машины, обнюхали – не пьян ли, держится ли на ногах, способен ли отличить красное от зеленого? Но бить не стали – не тот вид у парня, чтобы безнаказанно охаживать его дубинками.

– Простите, мужики, тороплюсь, – извинился сыщик, протягивая удостоверение сотрудника уголовного розыска. – Каждая минута на счету…

Гаишники облегченно засмеялись. Может быть, не поверили бы – при современной технике изобразить любое удостоверение – раз плюнуть, но среди них попался один, знающий Димку в лицо.

– Свой парняга, все в порядке… Ну, и хват же ты, дружище, всех поднял на дыбы, начальство объявило «Перехват».

– Лучше бы перехватывали бандюг, – хмуро посоветовал Димка. – Или – бей своих, чтоб чужие боялись? Все. Будьте здравы, тороплюсь.

Несмотря на задержку, сыщик ровно в девять ворвался в кабинет начальника. Протянул наспех нацарапанное заявление.

– Прошу отпуск по семейным обстоятельствам!

Подполковник глыбой навис над Димкой.

– Сбреднил? Обстановка сейчас в городе почти фронтовая, процент раскрываемости преступлений ползет вниз, каждую ночь – ограбления, убийства… А ты – отпуск! Только через мой труп, понял?

Димка ничего не понял и понимать не хотел, сейчас ему до фени переживания начальников всех степеней, нисколько не волнует криминальная ситуация в Краснодаре и по всей России.

В глазах истерзанное тело Таськи, в ушах ее стоны.

– Два года без отпуска. Не просил – понимал. Сейчас ничего не знаю – месяц меня не увидите… Не согласитесь – сам уйду!

Припечатал по заявлению крепким кулаком. Будто печать пришлепнул.

Много еще было сказано крепких слов и с одной, и с другой стороны, много выкрикнуто гневных фраз. В конце концов, подполковник сдался.

– У тебя в производстве уголовное дело о нападении на сотрудников милиции – не забыл?

– Помню.

– Кому посоветуешь передать?

– Никому. Сам разберусь во время отпуска. Совмещу приятное с полезным, – угрюмо заявил сыщик. – Не беспокойтесь.

Странно, но недоверчивый, сам себе не доверяющий начальник легко согласился. Хочет парень на досуге поразмыслить над упорно не дающимся преступлением – пусть размышляет. Время имеется, обвинения по поводу «бездеятельности» уголовного розыска поутихли, побитые неизвестными преступниками милиционеры выздоровели и трудятся на правоохранительной ниве…

Юрке не с кем согласовывать, не у кого отпрашиваться – безработный. Собрал поношенный рюкзак, сходил в больницу, попрощался с женой – посылают в командировку, подработает – вернется. Главное – пусть Таська поскорей выздоравливает и ни о чем плохом не думает. Все образуется.

– Ласточка в норме? – спросил он, когда Димка появился на пороге. – Можно двигать?

– Можно… Только не на Ласточке. Пригляделись к ней на хуторе чертовы бабы, не хочу рисковать…

– Пешедралом? – деланно ужаснулся Сергеев, хотя для того, чтобы встретиться лицом к лицу с мучителями жены, готов ползти в плавни по пластунски.

– Зачем пешедралом. Напросимся к Пантюше, доберемся на его драндулете. Думаю, сродственник не откажет.

Пантелей, действительно, не отказал. Молча выслушал горькие новости. Таську он знал – в свое время активно ухаживал за ее подругой и долго колебался, кому отдать предпочтение: смуглой хохотушке либо белокурой молчунье.