|
София опустилась рядом с мужем на колени и ласково обратилась к ребенку: – Привет, Дженни. Какое у тебя красивое платьице. Я очень рада, что ты здесь, твой папа тревожился о тебе, малышка. Сколько тебе лет? Райдер взял правую руку дочери и, загнув вниз большой палец, сказал: – Один. Девочка повторила вслед за ним: – Один. Райдер согнул еще три маленьких пальчика, а четвертый – лишь до половины. – Итак, – сказал он, – нам четыре с половиной года. Правда, Дженни? – Да, папа, – ответила девочка. – Какая ты уже большая, – сказала Софи, – и какой у тебя красивый медальон! Можно я посмотрю? Девочка медленно протянула ручку к Софии и дотронулась кончиками пальцев до ее ладони, а потом протянула медальон. София открыла медальон и увидела внутри два миниатюрных портрета. – О, какие замечательные портреты! – воскликнула она. – Это, конечно, ты, Дженни, и твоя мама. Твоя мама красивая, и ты тоже. А вот глазки у тебя папины, голубые голубые. – Папа, – сказала Дженни и обняла Райдера за шею, уткнувшись личиком в его щеку. Райдер, гордый, сияющий, довольный, объяснил: – Это одно из ее новых слов. Дженни – обратился он к дочке, – идем ка в дом и выпьем лимонада. Софи пойдет вместе с нами. На кухне творилось нечто невообразимое. Дети шумели, возились, бегали, а миссис Чиверз и кухарка, миссис Бедлок, выглядели так, словно попали в сумасшедший дом, правда, они при этом добродушно улыбались. Детей утихомирила Синджен и рассадила их на полу, а затем, получив из рук кухарки огромное блюдо с печеньем и пирожными, разложила лакомства по тарелкам и раздала детям. Когда Райдер, Софи и Дженни вошли на кухню, миссис Чиверз пожаловалась: – С такими аппетитами, как у этих маленьких обжор, у нас скоро ничего из съестного не останется. У меня трое внуков, и они всегда едят столько, словно наедаются на всю оставшуюся жизнь. – Тогда мы пошлем в Лоуэр Слотер миссис Бедлок, чтобы она скупила всю провизию в городе, – весело предложила Софи. Райдер почему то покраснел, посмотрел на жену, но она отвела взгляд, чему он был несказанно рад. Следующие несколько часов он был занят с детьми и, как мог, избегал Софию, что было сделать легко, так как его вниманием всецело завладели дети, которым нужно было все показать, провести по дому, рассказать о коварном мистере Дьюбусте и других новостях. София, видя, что муж избегает ее, спокойно занялась домашними делами, а вечером, встретив Райдера в коридоре, не дала мужу проскользнуть мимо и буквально приперла его к стенке. – Не спеши, Райдер. Мне надо поговорить с тобой, и ты меня выслушаешь, а если нет – тебе придется горько пожалеть об этом. Райдер от слов жены моментально вспылил и спросил: – Интересно, как ты собираешься меня здесь удержать? Силой? Привяжешь меня или загородишь своим телом дорогу? – Я серьезно, Райдер. Давай немного прогуляемся на воздухе. Райдер раздраженно передернул плечами и не оглядываясь пошел к выходу, а София заспешила вслед за мужем. Они вышли из дома и направились к небольшому яблоневому саду. Неподалеку играли дети, с ними была Синджен, исполняющая одновременно роль наставницы и няньки и очень довольная собой и своими подопечными. В саду было тихо, и Райдер, не желая первым начинать разговор, молча шагал по дорожке, пока наконец София не сказала засмеявшись: – Ты меня позабавил сегодня, Райдер. В самом деле. И я знаю, почему ты избегал меня весь день и почему ты до сих пор смущен. Я не поверила тому, что все эти дети – твои и нанесла жестокий удар по твоему мужскому самолюбию. – Иди к черту, Софи. – Ты от меня так просто не отделаешься, дорогой муженек. Ты смущен еще и потому, что сегодня я увидела твое истинное лицо. |
