— Нужно перейти на ту сторону, — произнёс Джамал. — Рисус, Фаерус — вы остаётесь здесь. Мы с послушником сходим на разведку.

— Проклятая зима, ненавижу, — проворчал капрал, надевая капюшон и застёгивая верхние пуговицы. Сняв с плеча винтовку, Джо перевёл предохранитель в режим огня и передёрнул затвор. — Пошли, протус.

Они уже собирались входить, когда с той стороны на нашу метнулось что-то крупное. Первым начал действовать капрал — ствол винтовки уже смотрел в нужную сторону, он только выжал спусковой крючок.

Та-та-та-та! Винтовка разразилась длинной очередью, но её останавливающего действия не хватило, чтобы сдержать огромную тушу твари, прорвавшей в Гантею. Я стоял сбоку от портала, поэтому меня лишь зацепило, отбросив в сторону, а вот Джо принял на себя таранный удар здоровенного зверя.

Пули всё же попали туда, куда следовало: монстр после броска уже не двигался. Зато следом за ним полезли другие твари, такие же крупные и свирепые. Приблизиться к порталу, чтобы заблокировать его, я уже не мог — тут, наоборот, требовалось отступать. Я сам не понял, когда начал стрелять по тварям, мелкими шагами отступая к рисусу. Джамал в этот момент уже успел зарубить одну из зверюг и крикнул:

— Фаерус, помоги Джо, мы справимся!

Ага, справятся они, конечно. Вон ещё две твари вылезли и сразу двинулись в стороны. Короткая очередь — и одна тут же сунулась мордой в землю. Отстреляв остатки магазина в зеркало портала, я всё же переключился на капрала.

Джо глухо матерился сквозь сжатые зубы, ощупывая грудь. Стоило приблизиться, он прошипел:

— Джон, это ни хрена не наш мир! Нет у нас таких тварей!

— Ты в порядке?

— Да, похоже, просто ушиб, рёбра целые. Помоги таросцам, я сам поднимусь, только дыхание восстановлю.

Твари с разной интенсивностью лезли все двенадцать минут, пока портал был активен. Я дважды пытался приблизиться к нему, но оттуда каждый раз очередная зверюга выскакивала на нашу сторону.

Патроны давно закончились, и теперь мы с пришедшим в себя Джо просто стояли в отдалении, наблюдая за работой двух монстров в человеческом обличии.

Протус действовал точно так же, как при сражении с орденцами: рубил тварей своими клинками, значительно выигрывая у них в скорости и подвижности. Порой его силуэт просто размазывался в ночном воздухе, и глаза на какие-то мгновения теряли Джамала из виду.

Рисус действовал на расстоянии, орудуя порталами как оружием. Я и представить себе не мог, что магия пространства столь опасна. Маг формировал зеркало пробоя прямо перед мордой твари или у неё под ногами. Зверь не успевал среагировать и погружался в портал головой или лапами. Как только это происходило, пробой схлопывался, и противник оказывался без головы или терял возможность передвигаться, а затем истекал кровью из отсечённых ног. На всю округу раздавался жалобный вой раненых, затихающий через несколько секунд. Жуткое зрелище.

Наконец стихийный портал закрылся. Джамал, едва это произошло, тут же накинулся на мага:

— Рисус, почему не смог уничтожить портал?

— На него не действовала магия пространства, протус. Все мои руны развеивались, приближаясь к порталу, а энергию затягивало на ту сторону. Я решил, что он так подпитывается, и не стал больше рисковать.

— Следует изучить такие порталы, чтобы найти способ борьбы с ними, — проворчал воин и переключил своё внимание на нас с капралом. — Послушник Джо, что ты скажешь об этих тварях?

— В моём мире нет таких животных. Есть немного похожие звери, но те в десятки раз меньше.

— То есть ты утверждаешь, что эти твари — порождение какого-то третьего мира?

— Ну, всегда есть вероятность, что кто-то проводил запрещённые эксперименты и вывел новую породу.