Девушка рванулась со стула, но тут же успокоилась и медленно скинула капюшон. Я, с любопытством наблюдавший за этим, замер от неожиданности. Вся правая половина лица Рэян была покрыта тёмными родинками, из которых росли чёрные волоски. Это выглядело мерзко, словно с полсотни кровососущих насекомых впились в лицо девушки. Чёрт, это кто ж её так?

— Магия земли. Высшее проклятие, — произнёс наставник, опуская ладони на плечи одарённой. В одной руке учитель сжимал чётки со светящимися бусинами, и я успел увидеть, как две из них погасли. В ту же секунду девушка издала стон, затем тяжело вздохнула и начала заваливаться. Руки монаха удержали её от падения. Наставник перехватил обмякшую одарённую, поднял на руки её бесчувственное тело и обратился ко мне: — Ученик, приберись здесь, пока я буду приглядывать за исцелением. Как приберёшь, приходи в комнату: тебе будет полезно увидеть, как уничтожаются высшие проклятья.

Убираться на кухне для меня было привычным делом. В интернате у нас в столовой был график дежурств, поскольку директор экономил везде, где только мог. Мы с Джеком однажды даже покрасили вдвоём целый этаж в спальном блоке, разумеется, ничего за это не получив. Так что через десять минут я уже был в келье Рэян.

— Не шуми, — шёпотом предупредил меня наставник. Одарённая лежала на нарах, а он стоял в изголовье и водил руками над лицом девушки. Помня, как быстро монах поставил меня на ноги, я решил, что проклятий лучше избегать.

Самое интересное началось, когда я подошёл поближе и по совету учителя задействовал магическое зрение. Голова Рэян выглядела так, словно у неё в черепе проросло какое-то ветвистое растение, издающее грязно-жёлтое свечение. А ужасные бородавки на лице были словно концы веток, пробившихся сквозь кожу.

— Я не представляю, какие мучения испытывала эта девочка, прежде чем научилась бороться с проклятием, — прошептал наставник. Его руки в этот момент походили на два ослепительно-белых сгустка энергии, стремительно оплетающих светящимися нитями чужеродную волшбу, попавшую в тело одарённой. — Джоун, что ты чувствуешь, глядя на эту мерзость?

— Отвращение, — описал я вызванное проклятием чувство.

— Так я и знал, — прошептал наставник. — Простой адепт огня должен был с трудом сдерживать свою стихию, чтобы не выжечь эту гадость дотла. У тебя же контроль родной стихии на уровне магистра. Это необычно и странно. Хотел бы я посмотреть на твоих родителей.

— Не надо напоминать мне о моих родителях! — сквозь зубы произнёс я и сделал несколько шагов назад, отодвинувшись подальше от одарённой и учителя. Медленно вдохнул полной грудью, выдохнул. Повторил несколько раз, пока не почувствовал, что контролирую себя полностью.

— Джоун, как-нибудь составь список, о чём с тобой лучше не разговаривать, — спокойно произнёс наставник, убедившись, что я успокоился. — Минуту назад ты показывал полный контроль над стихией, а сейчас почти сорвался. Странно, ведь я читал твою память, и там не было… Впрочем, об этом позже. Смотри, сейчас я начну извлекать проклятье, после чего понадобится твоя помощь.

Наставник закончил наматывать нити на проросшую в голове девушки мерзость, полностью окутав проклятие светом. Затем быстро стал накачивать силой жизни получившуюся ветвь, и та на глазах начала съёживаться, стремительно уменьшаясь в размерах. Секунда, вторая — и учитель движением рук плавно извлёк малюсенькую веточку через одну из кровоточащих пор на лице Рэян. Бросив веточку на пол, он приказал:

— Сожги её своим даром.

Меня не нужно было упрашивать. Я тут же сформировал кистью правой руки силу огненной стихии и вжал росток в пол пылающим шаром огня.