Десятнику повезло — утром ему встретился небольшой отряд местных смертников, промышляющих разграблением древних городов. Они за огромную плату помогли воину добраться до людей. Там на последние средства Гекар приобрёл телегу с парой лошадей, да дорожных припасов на трое суток пути, а ещё нанял лекаря, который очистил раны пострадавших и выдал лекарства.

— Эй, где это мы? — раздался позади голос центурия, отвлекая десятника от воспоминаний.

— Движемся домой, Грасс, — слабым голосом ответил мастер.

— Кто нас вытащил? Фшигово семя, сколько дней я провалялся без сознания?

— Не ты один, друг мой. Представляешь, носители Скверны додумались заряжать огнеметатели осколками естественных артефактов.

— Так вот почему мои амулеты не защитили от взбесившейся земли. — Центурий закашлялся, и воин поспешил к телеге, чтобы напоить командира. Завидев десятника, Грасс сразу же спросил: — Гекар, сколько нас выжило?

— Трое, центурий. Всего лишь трое…

Глава 19 Сила наставника

Второй раз открыть пробой в другой мир вышло так же затратно, как и в первый. Повторная активация стихийного или «дикого», портала, и зеркало сразу становится прозрачным. На той стороне, как и у нас, царила ночь.

— Послушник Джо, с сегодняшнего дня портал будет открываться через час после заката и за час до рассвета. В самом крайнем случае зови Марику, возможно, она услышит тебя. И помни: почувствуешь себя плохо — сразу же возвращайся.

— Приказ понял, настоятель, — капрал даже отдал воинское приветствие. Затем повернулся ко мне. — Брат Джон, если с головы твоей сестры упадёт хоть один волос — спрошу по всей строгости. Всё, я пошёл.

Джо, вооружённый двумя пистолетами, пересёк портал, осмотрелся. Затем повернулся, помахал рукой и, убрав оружие в скрытые кобуры, исчез из поля зрения. Я, как и договаривались, выждал пять минут, и лишь после этого разрушил пробой. Мы переглянулись с наставником, и он произнёс:

— Послушник, не забывай, завтра твой день посещать подвал. А сейчас иди спать, я разбужу тебя перед рассветом.

— Настоятель, на горизонте вновь полыхает, — я указал учителю за спину. Тот, посмотрев в указанном направлении, предложил:

— Поднимемся наверх? Только прихвати артефакт, что приближает.

Заглянув в оружейку, я прихватил винтовку с оптическим прицелом и бинокль и направился к лестнице. Наставник уже ждал меня наверху. Я протянул ему оружие, а сам навёл бинокль туда, где ночное небо полыхало многочисленными вспышками.

— Слишком далеко, — произнёс монах, понаблюдав за происходящим несколько минут. — Примерно в дне пути от нас. Но гораздо ближе, чем днём, значит, двигаются в нашем направлении. Похоже, западная империя ввела в пустошь регулярные войска и сейчас прочёсывает все мёртвые земли. Видать, поняли, с кем им пришлось столкнуться, или воины Тароса просветили их. Думаю, к завтрашнему обеду у нас будут незваные гости. Плохо это. Я не могу пускать в храм всех подряд, особенно тех, кто не соблюдает древние договоры.