|
Лишь под конец сбилась в датах, и, когда адвокат задал ей точные вопросы, выяснилось, что встреча, на которую она ссылалась, произошла накануне местного праздника, то есть за добрый месяц до смерти г-жи Ропике. Таксист тоже перепутал числа. Он утверждал, что посадил Луи у виллы Карно, а также погрузил тяжелый чемодан необычной формы. Шофер был русский и говорил с сильным акцентом. Луи внимательно разглядывал его и был уверен, что никогда с ним не встречался. - Что заставляет вас год спустя утверждать, что факт, о котором вы сообщаете, имел место двадцать первого августа? - Была суббота, а в воскресенье я поехал в Монте-Карло, где у меня случилась авария. Я нашел накладную из гаража. - Вы уверены, что это случилось в субботу? - Уверен. Но 21 августа был понедельник. Процесс затягивался. Старые девы, которые продали Малышу Луи перчатки, злились на фотографов и хотели запретить им их фотографировать. Публика потешалась. Журналисты от скуки что-то рисовали в блокнотах. Только у подсудимого не было ни минуты передышки, он часто наклонялся к адвокатам и шептал, какой вопрос задавать свидетелю. Когда пришел черед инспектора Плюга, Луи весь подался вперед. - Вы клянетесь говорить правду, только правду, ничего, кроме правды? - Клянусь. И Плюгавик бросил единственный взгляд на Малыша Луи. - Что вам известно по делу Ропике? - Я не должен был специально заниматься этим делом. Просто вышло так, что в пятницу, восемнадцатого августа, после службы, я находился в ресторане "Регентство" и заметил там подсудимого в обществе нескольких человек. - Сколько их было? - спросил адвокат. Судья тотчас же призвал его к порядку: - Прошу вас, мэтр, обращаться к свидетелю не прямо, а через меня, как того требует закон. Итак, я спрашиваю свидетеля: сколько человек сопровождало подсудимого? У Луи на лбу вздулись вены. Он положил локти на барьер, подбородок на руки и стал похож на готовое к прыжку животное. - Трое. Малыш Луи что-то тихо сказал адвокату. Тот поднялся: - Господин судья, я хотел бы, чтобы вы спросили свидетеля, откуда он знает Луи Берта. - Свидетель может ответить. - Мне приходилось заниматься им во время предыдущего расследования. - Свидетель может сказать, о каком расследовании идет речь? - Думаю, что... Полагаю, мне придется сослаться на профессиональную тайну, так как следствие еще не закончено. - Если только это расследование не имеет отношения к делу Ропике. Луи вытянул шею и впился в Плюга глазами так, словно хотел вынудить его сказать правду. - Не думаю. Нет, не думаю. - Значит, вы не совсем уверены? - спросил адвокат. - Свидетель по своей должности может ссылаться на профессиональную тайну, - вмешался судья. Луи стремительно сорвался с места. - Прошу подсудимого сесть. - Но... - Прошу сесть! Те, кто находился вблизи Луи, вдруг увидели на его глазах слезы. Первые и последние слезы бессильной ярости. |
