– Физическая энергия порождает экономическую, – ее голос звучал очень серьезно. – Экономическая власть порождает политическую и военную. Это закон истории. Энергия рабов создала Римскую империю. Еще большая энергия сгорания угля дала миру Британскую империю. Энергия атома поставила Америку над всем миром и в конце концов породила корпорацию. А что может сделать сити‑энергия?

– Все что угодно, – ответил Дженкинс. – Энергия эта – безгранична.

– Даже слишком, – голос девушки звучал тревожно. – Она открывает безмерные перспективы власти и богатства, как всегда, для нескольких человек. Сити создает новую диктатуру. Сам страх перед этой ужасной энергией заставит их злоупотреблять своей властью.

Она задумчиво улыбнулась.

– Я восхищена твоим мужеством, Ник, – продолжала Джей мягко. – Хотела бы я иметь твою уверенность в том, что сити создаст новый мир. Но, боюсь, планеты не готовы к использованию новой сити‑технологии…

Ее голос затих. Оба увидели ослепительную вспышку на темном небе. Она осветила склоны, стеклянные стены и их лица. Свет был таким ярким, что все вокруг стало бесцветным.

Дженкинс вскочил, разлив кофе по столу.

– Извини, – машинально он вытирал стол салфеткой, чтобы не запачкать девушку. – Нервы.

Он взглянул на наручный счетчик Гейгера и поднял глаза к небу. Звезды все еще казались тусклыми его ослепленным глазам, но Ник все же заметил среди них угасавшую точку. Она была желтой, потом красной, потом исчезла.

– Ник! – задохнулась девушка. – Это?..

Он увидел ее напряженный взгляд, устремленный на счетчик, глаза наполнились страхом. Он слабо улыбнулся ей и покачал головой.

– Это еще не поражение, – его голос звучал резко и взволнованно. – Это был сити‑взрыв, но очень далекий. – Он сел, ноги не держали его. – Может быть, ты и права по поводу того, что сити может сделать с людьми, – пробормотал он.

– Как, Ник?

– Думаю, что сити‑технология уже начала действовать, – спокойно объяснил он. – Очевидно это был взрыв на космическом корабле. Наверное, гвардия глубокого космоса пустила сити‑ракету.

Она схватилась рукой за горло.

– Это ужасно! – ее голос звучал хрипло от волнения. – Будет паника. Мы должны разбудить твоего дядю и сеньора Гаста и вернуться в город.

– Будет нечто худшее, чем паника, Джей.

Девушка начала подниматься, но он взял ее за руку.

– Пожалуйста, – в отчаянии прошептал он. – Ты мне нужна, помоги остановить сити‑войну.

Она ошеломленно смотрела на него.

– Ты можешь помочь, – настаивал Ник. – Кондюллой, необходимый на Фридонии, находится здесь. Мой дядя… ну, украл его. Если ты поможешь мне добыть восемьдесят тонн…

Она покачала головой:

– Я не пользуюсь таким доверием. Голос ее упал. – Слуги твоего дяди подчиняются только ему. Это воинственные выходцы из латинской колонии с маленького островка Нуэво Джалиско. Он очень добр к ним и их семьям, он их благодетель. Они умрут за него и за его сокровища. – Черные в свете звезд ее взволнованные глаза неотрывно глядели на него. – Но скажи мне, Ник, на что ты надеешься?

– Джей, я думаю, ты не лжешь, – он говорил хриплым голосом. – Когда ты поймешь, что случилось на Фридонии и чем это грозит, ты согласишься помочь мне запустить передатчик Бранда.

Она опустила голову, вслушиваясь в его слова.

– Сейчас уже невозможно предотвратить опасность сити для цивилизации,

– объяснил он.