Она кивнула, и у него мелькнула надежда.

– Единственная сила, которая может сдержать безумие и остановить войну, – это новая созидательная технология, – продолжал он. – Безгранично свободная энергия передатчика Бранда!

– Наверное, ты прав, Ник, – прошептал он. – Если это действительно сити…

Он подумал, что она сдается. У него не было времени пытаться растрогать девушку историей Дрейк, но, наверное, этот взрыв пробудил что‑то в ней. Ник уже начал надеяться, когда увидел, как она напряглась. Оторопев от неожиданности, Джей показал на длинную тень, скользившую между звезд к космодрому.

Тень была черным крейсером гвардии глубокого космос. Люки открылись с грохотом. Немец‑марсианин в чине лейтенанта с непроницаемым лицом прошагал по трапу в сопровождении пяти вооруженных космонавтов. Он рявкнул что‑то охраннику возле «Адониса» и промаршировал к столику на террасе.

– Герр Никол Дженкинс? – его голос был грубым, и слова долетали до Дженкинс, как звук равномерных ударов. – Арестованы… ваши показания могут быть… ордер… измена Мандату.

Покачнувшись от слабости, Дженкинс вздрогнул от холода наручников. Онемев от отчаяния и потрясения, он не мог сказать ничего вразумительного. Как сквозь туман он слышал вопросы и гортанные пояснения марсианина.

– Неопознанная космическая сила направила сити‑оружие против гвардии глубокого космоса, – марсианин облизнул обожженные солнцем губы и резко обернулся, как‑будто ожидал еще одного взрыва сити. – Единственные известные заводы, которые могут быть использованы для производства сити‑оружия, принадлежат «Сити инкорпорейтед».

Его тяжелый взгляд остановился на Дженкинсе.

– Мне приказано арестовать всех офицеров и инженеров этой корпорации.

Дженкинс не мог произнести ни слова.

– Но я уверена, что они не виновны, – он был благодарен девушке за поддержку. – Ни мистер Дженкинс, ни мистер Бранд. Лаборатория на Фридонии была открыта и работала по специальной лицензии на исследования.

– Эта лицензия не включает военные исследования, – рявкнул марсианин.

– Найн! В любом случае, высокая комиссия запретила подобные работы, и эти люди ответят за развязывание сити‑войны!

14

Дженкинс видел, как арестовали дядю. Бранд гордо вышел из особняка с золотой крышей. Позади его величавой фигуры в золотисто‑пурпурном халате двигался Адам Гаст, не скрывавший своего негодования. Мартин посмотрел на громадину крейсера и повелительно спросил офицера‑марсианина:

– Что означает это вторжение?

– Вы герр Мартин Бранд? – Богатство особняка внушило трепет лейтенанту, и голос его зазвучал несколько подобострастно. – Мы вынуждены просить вас следовать за нами. Вы обвиняетесь в измене.

– В измене?

Бранд насмешливо улыбнулся. И Дженкинс, потрясенный своим арестом, не мог сдержать восхищения. На худом скуластом лице дяди не было тени растерянности. Его серые глаза раскрылись в удивлении и тут же снова сузились, как‑будто он что‑то задумал.

– Минуточку, – Бранд посмотрел на часы и повернулся к коротышке‑адвокату. – Нужно поторапливаться, – спокойно сказал он. – Продолжайте работу по слиянию и вытащите нас как можно скорее.

– К полудню вы будете свободны, – Гаст улыбнулся, обнажив кривые зубы. – Я отнесу проект слияния в компанию, как только он будет отпечатан…

– Но мистер Бранд! – Джей Хардин бросилась к нему.