|
. Алло! У телефона госпожа Малу, я хочу поговорить с ним... Корина с кофейником в руках остановилась в дверях и слушала разговор. - Алло!.. Граф д'Эстье?.. Да, госпожа Малу... Я прекрасно понимаю... Ален стал покусывать сигарету, которую не зажигал. - Я думаю, что вы со своей стороны отдаете себе отчет в этой ситуации. Она более драматична, чем вы думаете, потому что в настоящее время я еще не знаю, сумею ли устроить мужу приличные похороны. В довершение всего наш дворецкий ушел сегодня ночью и унес содержимое бумажника... Я вас слушаю... Да... Я хорошо слышу. Теперь долго говорил ее собеседник, в то время как г-жа Малу сидела неподвижно, держа трубку в руке. Аппарат стоял у нее на кровати. - Я совершенно согласна с вами и, конечно, не буду впредь обращаться к вам ни с какими просьбами... Как?.. Я пока еще не знаю... Абсолютно ничего не знаю... Поставьте себя на мое место... А тут ведь еще дети... Да... Благодарю вас... От своего имени и от имени мужа. Она положила трубку и сняла аппарат с кровати. - Все в порядке, - заключила она. - Сколько он тебе пошлет? - спросила Корина. - Он не сказал. Он пришлет посыльного с чеком, но при условии, что это будет в последний раз... Как будто он не нажил достаточно денег с помощью твоего отца!.. Ален, звонок!.. - Слышу... Они совсем забыли, что должны теперь сами открывать дверь. - А кофе, Корина? - Вода греется. Ален спустился, открыл дверь и увидел старушку с мокрым зонтом в руках, таким большим, какой бывает у крестьянок, когда они едут в тележке на базар. Она и одета была как крестьянка, в длинной юбке до пят, мужских башмаках и смешном черном шелковом чепце с лентами, завязанными под подбородком. - Я хотела бы поговорить с мадам Малу. - Моя мать еще в постели... - Но у меня срочное дело, и я приехала издалека. - Боюсь, что в связи с несчастным случаем... - Как раз из-за этого я к вам и пришла. Скажите вашей матери, что пришла мадам Татен. Удивительно, если она обо мне никогда не слышала. Но она наверняка меня видела. Во всяком случае, она ведь часто бывала в домах, где кто-то умирал. Да вот, у полковника Шапю, это я сидела ночью возле тела. А еще у баронессы Божан... Я привыкла, понимаете? Родные большей частью не знают... Я-то знаю, как обряжать покойников, потому что вот уже сорок лет, как только этим и занимаюсь. Может быть, она понадобится? Алену казалось, что от нее пахнет мертвецом, что в складках ее юбки сохранился запах святой воды, самшита и хризантем. - Зайдите на минутку. Он не оставил ее на крыльце, где гулял ледяной ветер. Старуха остановилась на коврике в передней, пока он поднялся по лестнице, шагая через две ступеньки. - Это старушка, которая сидит возле покойников. Г-жа Малу поняла не сразу. - Она говорит, что привыкла это делать, что она сидела возле покойников во всех лучших домах города. Называла фамилии. - Может быть, стоит нанять ее. Пусть поднимется. Я пойду поговорю с ней. Старушка ждала на площадке, пока г-жа Малу одевалась. Они долго разговаривали вполголоса, потом старушку провели в комнату, где лежал покойник, и она тут же завладела им. - Мне здесь кое-что понадобится. |
