— А теперь сам попробуй, — улыбаясь, предложил взять в руки жужжащую пилу обомлевшему вознице Алексей. — Не робей, ты же хотел узреть чудо — штуковину — пробуй владеть электрической силой. У нас скоро повсюду будут электромоторы, привыкай.

Крестьянин слез с телеги и, ковыляя на деревянном протезе, приблизился к ручной лесопилке. Осторожно, словно рычащего зверя, взял в руки электропилу.

— Федот, ты смотри с перепугу свою деревянную ногу не обкорнай! — шутливо подбодрили инвалида из толпы зевак.

Мужик крепче ухватил ручки пилы и решительно опустил сверкающее железными зубами лезвие на край бревна. С алчным скрежетом механические зубы вгрызлись в застонавшую древесину.

— Вот, бисова сила! Прошло, как острый нож сквозь кусок сала! — восторженно вскрикнул Федот, удивлённо глядя на упавший с глухим стуком толстый чурбак.

— Щёлкни тумблером выключателя, — объяснил лесорубу, как остановить электрического зверя, создатель. Когда шум работающего мотора стих, Алексей вкратце поведал принцип работы чудо — агрегата.

— Вот бы мне на подворье такую пилу, — размечтался молодой парнишка. — Я бы мамке за день на всю зиму дров напилил.

— На каждого, поди, таких штуковин не напасёшься, — тяжело вздохнул его сосед. — Да и где силу электрическую брать? Куммулятор-то зарядки требует.

— Электромоторы купим в городе, — обнадёжил мужиков Алексей. — Аккумуляторы сделаем сами из заказанных на фабрике запчастей. Паровой зарядный электрогенератор у нас уже есть, соорудим ещё ветряной. Вращающуюся крыльчатку разместим над крышей сторожевой вышки.

— Не сомневайся, хозяин, всё, как скажешь, сделаем, — в пояс поклонился Федот. — Верим, батюшка Алексей, твоему слову и служить будем старательно.

— Ну, тогда выбирайте старшин и назначайте караульных в ночь. Андрей выдаст маузеры и патроны. Как стрелять я сам покажу, потренируемся в овражке, за селом. Однако первая задача: установка армейских палаток и оборудование полевого лазарета. К вечеру бабушка Марфа первого пациента привезёт. Федот, обеспечишь старушку транспортом.

К исходу дня полевой лагерь преобразился, заняв добрую половину луга у дома бывшего помещика. Проволоки огородить весь лазарет пока не нашлось, но вбитыми столбиками периметр обозначили. Вместо пулемётной вышки пришлось опять использовать крышу автоприцепа. Зато, сторожа проявили инициативу и привели домашних цепных псов, разместив их будки по углам лагеря.

Алексей новшество одобрил и распорядился начать обучение четвероногих сторожей патрулированию на поводке. Собаки с непривычки путались под ногами часовых, норовя удрать на волю. Однако на приближающихся чужаков кидались охотно, натягивая поводок до предела. Охотников подойти ближе к лагерю поубавилось. Вдруг сторожа собак спустят или с маузера пальнут. Однорукие инвалиды гордо вышагивали с огромной деревянной кобурой маузера на бедре. Конец собачьего поводка они привязали к поясному ремню и намотали несколько петель на покалеченную руку, повыше локтевого сгиба, чтобы удобнее сдерживать злых псов. Собаки были не из породы волкодавов, но сторожевую службу несли охотно — облаивали чужаков задорно. Свободное патрулирование на поводке им нравилось значительно больше, чем служба на короткой цепи возле тесной будки.

Исцеление, привезённого Марфой и Федотом пациента, прошло удивительно быстро.