— Собственно, по этому поводу я к тебе, милок, и пожаловала, — поправила косынку местная знахарка. — Тут, недалече, один болящий в хате лежит. Помнится, лет пяток тому назад, уже был подобный случай. Тогда фельдшер увёз занедужившего в Александровск, и в городе тому аппендицит вырезали. Но теперича всех хирургов на фронт отправили, только лишь в губернском Екатеринославе один старичок практикует. Есть ли смысл в такую даль тащиться и в очереди маяться, или ты, милок, больного на месте обиходишь? Родственники обещают в уплату за операцию дать целого поросёнка.

— Сейчас с персоналом разберусь, и пусть подвозят, вылечу пациента без всякой операции, — согласно махнул рукой целитель. — А вы, бабушка Марфа, не желаете в лазарете поработать. Мне опытный травник очень бы пригодился. Собираюсь аптечные киоски в Гуляйполе и Александровске открыть. Будем целебные травы закупать и делать лекарственные порошки, а то с таблетками сейчас в уезде, наверно, совсем туго.

— Всё война проклятущая, — горестно вздохнув, закачала головой Марфа. — Только тебе, я смотрю, строевые бойцы в команду требуются, а я к оружию не приучена.

— Специалисты мне тоже потребны, только не хочу от батьки Махно переманивать.

Бабуся отмахнулась, как от мухи противной:

— Я с анархистами не якшаюсь.

— Ну, так и я, вроде, анархист, — развёл руками Алексей.

— Ты другой, праведный, — подняла указательный палец старушка. — Под твою руку, милок, я бы пошла, коли в караул гонять не станешь и оклад, как всем положишь.

— Вдвое больше старшин платить буду, — протянул открытую ладонь парень.

— Тогда по рукам, — охотно ударила ладошкой старушка.

— А старшина, сколько получает? — подшагнул чуть ближе к хозяину крайний в длинном хвосте очереди новобранец, услышав щедрый посул. — И кого назначишь в начальники?

Вся очередь замерла, мужики навострили уши.

— При анархии командиров не назначают, а выбирают, — просветил идейный анархист. — Вы друг дружку лучше меня знаете, вот и выберете достойных десятников. Старшины будут получать на треть больше рядового.

— Хозяин, почему оклады в денежной форме не фиксируешь? — спросили из головы очереди работников. — Так бы понятней всем было.

— Деньги быстро обесцениваются, — отмахнулся Алексей. — Лучше ориентироваться на среднюю зарплату городского рабочего. Пролетариат сейчас себя в обиду не даст, заставит хозяев корректировать выплаты согласно инфляции. Вот и будете постоянно сравнивать свои заработки с рабочим классом. А я уж не обижу, денежки полной мерой выдам. Аванс получите сегодня же.

Андрей записал все данные работников в журнал и принёс банковский мешок с пачками керенок. После выдачи аванса мешок похудел лишь на чуток, пухлыми боками вселив в работников уверенность в обеспеченном будущем. Тут и телега, натужно скрипя железной осью, подкатилась с деревянным реквизитом для задуманного представления. Толстое бревно выступало на полтора метра за задний борт телеги.

Алексей вынес из автоприцепа короб аккумулятора, потом сходил за электропилой и подсоединил её провод к медным клеммам.

— Неверующие, узрите силу электрической тяги! — громогласно изрёк электродровосек и занёс над толстым бревном зубастую цепь ручной пилы, словно богатырский меч.

Бревно было толщиной в тридцать сантиметров, но древесина старая, сплошь изъеденная жучком-только и годилась что на дрова.

Зажужжал электромотор.