— Мы в безопасности, — пролепетала Лика.

Наверняка в ее голове за последние напряженные минуты не раз мелькнула мысль об оставленных на Цезарионе сыновьях.

— Нир, что? Что происходит снаружи? Почему вы пристыковались к звездолету метха?

Брат сыпал вопросами, одновременно, едва яркая вспышка энергии подтвердила, что мы не несем с собой опасности, выскочив из сферы. Очевидно, пылая яростью от необъяснимой атаки древнего, он стремился хоть как-то предусмотреть дальнейшие шаги. Но для меня важнее сейчас оказалось прижать к себе Соли. Даже важнее, чем спасти Кирена. На всего одну крошечную капельку неописуемой любви важнее…

— Мам, — обняв меня в ответ, на удивление твердым голосом шепнула дочь, — все хорошо. Все позади.

Хорошо? Я обреченно сникла, прижимая к себе нашу девочку так сильно, как только могу. Этого хотел Кирен. Хотел, чтобы Соли спаслась. И я не имею права не уважать его решение. Не благодарить его…

— Они отстыковались… — Дарг пристально всматривается в развернутое прямо в коридоре энергетическое визуальное поле. — Но звездолет метха тащат за собой!

— Нам поступил сигнал о стыковке. Призыв о помощи. Мы полагали, он от вас, — синхронно пояснил нахмурившийся император. Он стоит рядом с племянником и также наблюдает за происходящим за пределами своего крейсера. — Тем более, ты не отзывался…

— Древний! — Ярость Дарга прорывается в тоне. Голос брата холоден и скрипуч от гнева. — Он не позволил мне и пальцем шевельнуть!

— Подробно расскажите мне о том, что случилось? Соли он вернул, так?

Дядя перевел взгляд на нас. Я через силу улыбнусь поверх плеча дочери, которое так и не смогла выпустить из дрожащих рук. Беснующийся из стороны в сторону хвост я даже не пытаюсь контролировать. Слишком много скорби сейчас внутри меня. И облегчения! За которое мне стыдно и оттого невыносимо тяжело.

— Звездолет метха интересен с технологичной стороны. Он, кажется, ближе по своему устройству к кораблю древних, — переключает на себя внимание императора Наринен. — Сартх в отличие от нас не испытывал сложности в управлении им.

— Они уходят в глубинный прыжок! — Дарг досадливо схлопнул визуализацию. — Нам их не найти.

— Пожалуй, и нам имеет смысл покинуть это место, — кивая члену экипажа, задумчиво заметил Нир. — Не хватает попасть под влияние ловушки.

— Император? — Выступил вперед капитан крейсера. — Возвращаемся?

— Нет, — спешно откликнулся брат, вопросительно всматриваясь в лицо дяди. — Я сейчас настрою спасательную капсулу. Пусть она попробует выбить метха.

Я вздрогнула всем телом. Как и Соли.

— Бессмысленно. Времени прошло слишком много, — не согласился с ним Наринен. — Лучше всего развернуться к Цезариону.

— Испробуем все возможности.

Дядя грустен. Сейчас он смотрит на меня, но я не уверена, что он не думает о чем-то другом. Или ком-то.

— Спасибо! — Дарг в тот же миг сорвался с места, направляясь к зоне спасительных капсул.

— Не надо!

Умоляющий голос Соли заставил на секунду замереть всех. Ее вмешательство стало неожиданностью. И дело даже не в возрасте, когда совсем юная арианка решительно высказалась против намерений дяди и императора.