– Понял! – удовлетворенно заметил Шэффер. Не успели спустить его, как вернулся Кристиансен.

– Не так плохо, – доложил он. – Тут шагах в пятидесяти к востоку обрыв. Я не стал проверять, насколько он высокий и крутой, к вашему сведению, я женатый человек. Но пологий склон с западной стороны, кажется, довольно приличный. Там деревья растут.

– Деревья? На такой высоте?

– Ну, конечно, не мачтовый лес. Карликовые сосны. Однако спрятаться в них можно.

– Действительно, неплохо, – согласился Смит. – Там и розобьем лагерь.

– Так скоро? – с недоверием переспросил Шэффер. – Может, спустимся пока, насколько успеем, майор?

– Нет необходимости. Если даже мы начнем спуск с первым лучом, то когда рассветет, этот лесок останется далеко позади.

– Шэффер прав, – раздумчиво проговорил Каррачола. – Лучше начнем двигаться прямо сейчас. Ты как считаешь, Олаф? – обратился он к Кристиансену.

– Мнение Кристиансена не имеет значения, – спокойно, но ледяным тоном сказал Смит. – Как и ваше, Каррачола. Это вам не семинар, а военная операция. Приказы не обсуждаются. Нравится вам или нет, но адмирал Ролленд назначил командиром меня. Я принял решение, и мы останемся здесь. Постарайтесь усвоить это.

Все пятеро выразительно переглянулись и взялись за снаряжение. Вопросов больше не было.

– Сразу ставим палатки, босс? – спросил Шэффер.

– Да.

В словаре Шэффера, подумалось Смиту, «босс» звучало более уважительно, чем «майор» или «сэр».

– Потом горячая еда, кофе и попробуем связаться по радио с Лондоном. Стащите эту веревку, Кристиансен. Не будем подвергать испытанию нервы наблюдателен из замка Адлер.

Кристиансен кивнул и начал стягивать веревку. Но когда ее свободный конец повис в воздухе, Смит неожиданно громко крикнул, прыжком бросился к Кристиансену и схватил его за руку. Кристиансен в недоумении перестал тянуть и оглянулся.

– Господи, – Смит провел тыльной стороной ладони по лбу.

– Это же надо! Едва успел!

– Да в чем дело? – спросил Шэффер.

– Вы двое. Поднимите меня. Живо! Пока эта чертова веревка не исчезла.

Двое мужчин подняли его вверь Смит схватился за парящий конец веревки, подтянул его к земле и надежно связал с другим концом.

– Теперь, может быть, вы нам объясните... – вежливо начал Торренс‑Смиз.

– Шифровальная книжка, – Смит вздохнул. – Список частот, позывные и шифр – все это осталось у Хэррода.

– Не возражаете, если я отправлюсь за ней, босс? – спросил Шэффер.

– Или хотите, я поднимусь? – вызвался и Кристиансен.

– Спасибо. Но это моя промашка, и исправлять ее мне. К тому же я единственный среди вас, кто занимался скалолазанием. Как вы понимаете, подъем будет посложнее спуска. Ну ладно. Время терпит. Давайте сначала поставим палатки и поужинаем.

– Если не исправитесь, Смизи. – сказал Шэффер, – уволю. Даю неделю сроку. – Он поскреб ложкой дно миски и передернул плечами – Мое строгое христианское воспитание не позволяет сказать вслух, что я думаю о вашей стряпне. – При чем тут я, – обиделся Торренс‑Смиз. – Они нам впихнули какие‑то подозрительные банки. – Он помешал в котелке на плитке сомнительного вида гуляш и с надеждой оглядел сидящих полукругом в скудно освещенной палатке мужчин. – Добавки никто не желает?

– Дурацкая шутка, – сурово ответил Шэффер.