-  Смотри! Та же телка идет! - обрадованно провозгласил сопливец и преградил ей дорогу. - А у нас керосин остался. Пошли, угостим.

    -  Мальчики, мне некогда!

    -  Ой, как она умеет, а! - И он передразнил: - «Мальчики, мне некогда»!

    Остальные трое ее обступили со всех сторон. Но двор был пуст.

    -  Пойдем, пойдем, - продолжал по-доброму уговаривать ее сопливец. - Выпьем, посидим.

    Мимо ворот по улице мчались машины, а она тут теряла минуты на разговор с дворовой шпаной.

    -  Мальчики, я взрослая женщина, - сказала она твердо. И зачем-то добавила: - Заслуженная артистка.

    -  Смотри, артистка! - захохотал сопливец пьяновато. А может, только разыгрывал пьяного. И он снова передразнил: - «Я взрослая женщина». - Он решительно взял ее за руку. - Пойдем. Ну, это самое, перепихнемся по разику. Группенсекс. Пробовала?

    -  Мальчики, я сейчас вызову милицию, и всем вам будет плохо.

    Она старалась говорить как можно тверже. Но это подействовало странным образом.

    -  Ты чего, целка, что ли? - удивился все тот же сопливец. - Да ладно, мы тоже - люди. Правда, пацаны? - обратился он за поддержкой к своей компании. - Отсосешь и отпустим. Сосать пробовала? Чего молчишь? Тебя русским языком спрашивают: сосать пробовала?

    Ее стали медленно подталкивать ко входу в подвал, темный, как беззубый рот. «Они же меня там убьют! - тоскливо подумала она. - Надругаются и убьют!»

    И в этот момент во двор вошел человек.

    -  Помогите! - крикнула она не слишком уверенно и не слишком громко.

    Но человек услышал и повернулся к ним. Мало того, это был одним из тех двенадцати парней. Вроде бы его зовут Петром. И он приходил с другим парнем, кавказской внешности.

    -  Помогите! - повторила она уже увереннее.

    Петр остановился, узнал ее и, посмотрев на компанию сверху вниз, солидно спросил:

    -  Вы что, ребята?

    -  То ж моя сестренка, это она так - шутит! - И сопливец, жалко заулыбавшись, снова потянул Нику в подвал. - Мы играем. Она у нас - врачиха. Проводит медосмотр. Ага!

    -  Петя! Заберите меня отсюда быстрее, эта шпана приняла меня за свою сверстницу. И вообще, помогите мне, Петя! Мне надо быстрее в аэропорт.

    -  В аэропорт? - удивился Петр. На подростков он уже не смотрел, и шпана незаметно, по одному, исчезла в подвале. - Кого-то встречать?

    -  Я должна как можно скорей догнать Антона. А передо мной машины останавливаются редко. Меня же все за школьницу принимают!

    -  Так и я тоже думал, что вы школьница, - чистосердечно признался Петя. - Пойдемте быстрей, конечно, я вам помогу!

    О том, что посадка на парижский рейс закончена, справочная служба объявила на четырех языках, как раз, когда они вбежали в здание аэровокзала.

    -  Вы ищите в очередях, а я попробую передать объявление в самолет, - предложил Петя.

    Вот кто был человеком надежным. И разговаривал он с ней при этом совершенно естественно, как бы не замечая разницы в росте. Если бы у нее могли быть дети и при этом вполне здоровые, то она мечтала бы как раз о таком сыне. Он помог ей остановить машину, поторапливал водителя, а когда она завозилась с деньгами, расплатился сам.

    Поперек небольшого аэропортовского зала вились очереди - сразу на несколько рейсов.