чертовски серьезно?

     - Хм. Я понимаю, почему Линдгрен настаивала,  чтобы  я  позволил  вам

пойти с нами. - Федоров откашлялся. - Насчет нее.

     - Да.

     - Я... Я был зол... на то, как вы с ней поступили.  В  основном  это.

Конечно, я был, мм, унижен лично. Но человек должен уметь преодолеть такие

вещи. Я все-таки очень сильно был к ней привязан.

     - Забудьте это, - сказал Реймон.

     - Не могу. Но, возможно, я способен теперь понять ситуацию лучше, чем

в прошлом. Вам, должно быть,  тоже  было  больно.  А  теперь,  в  силу  ее

собственных причин, она ушла от нас обоих. Почему бы нам не пожать руки  и

не стать снова друзьями, Шарль?

     - Конечно. Я тоже этого хотел. Хороших людей не так много.

     Рукавицы скафандров пошарили, чтобы  найти  друг  друга  во  мраке  и

сомкнуться в пожатии.

     - Хорошо.

     Федоров снова включил свой передатчик и оттолкнулся от корабля.

     - Давайте доберемся до кормы и посмотрим поближе, что  нам  предстоит

делать.

17

     Впереди начал мерцать свет, россыпь точек, похожих на звезды, которые

постепенно становились ярче. Их владение  расширялось  -  теперь  занимали

почти половину небес.

     Странные созвездия слагались не из  звезд.  Вначале  это  были  целые

семейства  галактик,  образующие  кланы.  Позднее,  по  мере   приближения

корабля, они разделились на скопления, а затем - на отдельные галактики.

     Реконструкция,  этой   картины,   осуществляемая   видеоскопом,   для

неподвижного наблюдателя была лишь приблизительной. По полученным спектрам

компьютер  оценивал,  каковы  должны  быть   допплеровское   смещение   и,

соответственно, аберрация, и осуществлял соответствующую подгонку. Но  эти

оценки были не более чем предположительны.

     Считалось, что этот клан находится  на  расстоянии  примерно  трехсот

миллионов световых лет от дома. Однако  не  существовало  карт  для  таких

глубин, и не было стандартов  измерения.  Вероятная  ошибка  в  полученном

значении тау была огромна. Факторов вроде поглощения просто не было  ни  в

одной из работ, хранящихся в библиотеке корабля.

     "Леонора Кристина" могла бы направиться к  менее  удаленной  цели,  о

которой имелись более надежные данные. Однако - зная, что при ультранизком

тау корабль не слишком управляем - этот курс провел бы его  через  меньшее

количество материи внутри клана Млечный Путь - Андромеда  -  Дева.  Он  бы

набрал меньше скорости, а сейчас он летел со скоростью, настолько  близкой

к   "c",   что   любое   приращение   составляло   значительную   разницу.

Парадоксально, корабельное время полета до  ближайшей  цели  составило  бы

больше, чем до этой.

     Вдобавок, не было известно, сколько выдержат люди.