Глассгольд было отслеживание химической основы жизни на Эпсилон Эридана-2.

После того  как  установили  оборудование,  она  начала  эксперименты  над

протофитами и культурами тканей. В надлежащий момент она получила продукты

реакции, и ей предстояло узнать, что они  из  себя  представляют.  Норберт

Вильямс делал анализы для нескольких исследователей одновременно.

     Однажды в конце первого года полета он принес свой отчет о  последних

образцах Эммы к  ней  в  лабораторию.  Молекулы  были  незнакомыми,  и  он

заинтересовался ими не меньше  Глассгольд.  Они  вдвоем  часами  обсуждали

новые результаты. И все чаще и чаще беседа затрагивала другие темы.

     Глассгольд весело приветствовала вошедшего Вильямса. Рабочий стол, за

которым  она  стояла,  был  загроможден   тестовыми   трубками,   колбами,

измерителями кислотности, мешалками и прочим.

     - Отлично, - сказала она. - Мне не терпится узнать,  какие  изменения

теперь произошли с моими любимцами.

     - Самая чертовская неразбериха, какую я видел.  -  Он  перебросил  ей

несколько скрепленных страничек. - Мне очень жаль, Эмма, но  вам  придется

повторить опыты. И, боюсь, придется повторять их снова и снова. Я не  могу

выдать результаты, опираясь на такие  микроскопические  количества.  Нужно

задействовать каждую разновидность хроматографии из тех, что у меня  есть,

плюс рентгеновские дифракции, плюс серию энзимных тестов - вот их список -

прежде чем я решусь строить предположения касательно структурных формул.

     - Понимаю, - ответила Глассгольд. -  Простите,  что  я  добавляю  вам

столько работы.

     - Чепуха. Это то, для чего я здесь,  пока  мы  еще  не  добрались  до

Беты-3. Если у меня не будет работы, я просто  рехнусь.  А  ваша  -  самая

интересная, вот что я скажу. - Вильямс запустил руку в волосы. - Хотя,  по

правде сказать, я не понимаю,  зачем  вы  этим  занимаетесь  -  разве  что

скоротать  время.  Я  хочу  сказать,  что  на  Земле  занимаются  теми  же

проблемами - с большим штатом  и  лучшими  приборами.  Они,  должно  быть,

раскусят ваши загадки раньше, чем мы доберемся до цели.

     - Не сомневаюсь, - сказала она. - Но передадут ли они нам результаты?

     - Я думаю, вряд ли, разве что мы попросим. Но  даже  если  мы  пошлем

запрос, мы состаримся или вообще умрем  до  того,  как  придут  ответы.  -

Вильямс нагнулся к ней через стол. - Вопрос в том, зачем  нам  это  нужно?

Какой бы тип биологии мы не обнаружили на Бете-3,  мы  знаем,  что  он  не

будет напоминать наш. Вы просто не хотите утрачивать навыки?

     - И это тоже, - признала  она.  -  Кроме  того,  я  считаю,  что  эти

результаты все-таки будут иметь практическое значение. Чем шире будет  мой

взгляд на жизнь во вселенной, тем лучше я  смогу  изучать  частный  случай

планеты, куда мы направляемся. Таким образом, мы скорее и  вернее  узнаем,

возможно ли сделать ее нашим домом и домом для тех, кто последует за  нами

с Земли.