Через несколько дней  после  Крещения  "Леонора  Кристина"  увеличила

разгон.

     Корабль шире развернул черпающие поля, усилил термоядерный шар  огня,

который  следовал  за  кораблем  в  хвосте  бассердовского  двигателя,   и

переключился на три "g". К низкой скорости это добавило бы почти  тридцать

метров в секунду за секунду. К нынешней же скорости корабля  это  добавило

незначительный инкремент с точки зрения стороннего  наблюдателя.  С  точки

зрения тех, кто находился на корабле, "Леонора Кристина" стремилась вперед

с ускорением три "g".

     Человеческий организм не мог бы выдержать такую нагрузку.  Напряжение

для сердца, легких и особенно проблемы баланса жидкости  в  теле  были  бы

слишком велики. На помощь могла бы прийти медицина. Но,  к  счастью,  было

средство получше.

     Силы, которые разгоняли корабль, подталкивая его все ближе и ближе  к

скорости света, предельному "c", являлись не просто  огромными.  Они  были

настолько точными, что их взаимодействие внешним миром  -  материей  и  ее

собственными  силовыми  полями  -  могло  поддерживаться  как  практически

постоянная результирующая, несмотря на  изменения  этих  внешних  условий.

Аналогично, движущие энергии можно было безопасно сочетать с подобными им,

гораздо более слабыми полями, которые поддерживались внутри корабля.

     Эта связь могла затем оперировать асимметрией атомов и молекул, чтобы

породить ускорение, однородное с ускорением самого внутреннего генератора.

Однако на практике эффект оставляли неполным. Одно g не компенсировался.

     Следовательно, вес на борту корабля оставался  на  постоянном  уровне

поверхности Земли независимо от ускорения.

     Три "g" не были пределом. С  распростертыми  черпающими  полями  и  в

районах, где  материя  являлась  более  плотной,  чем  здесь,  например  в

туманности, корабль мог бы разогнаться намного выше. В  данном  конкретном

полете, учитывая разреженность местного водорода, любой возможный  выигрыш

времени был недостаточен  -  поскольку  формула  включает  гиперболическую

функцию - чтобы стоило уменьшать коэффициент безопасности корабля.  Другие

факторы, например, оптимизация  поглощения  массы  или  минимизация  длины

пути, тоже входили в расчет схемы полета.

     Таким образом, фактор тау не был простым статическим  множителем.  Он

был динамическим. Его воздействие на массу,  пространство  и  время  можно

было рассматривать как  фундаментальное  явление,  создающее  вечно  новые

взаимоотношения между людьми и вселенной.

     В  час  корабельного  времени,  который,  как  утверждал   календарь,

принадлежал апрелю, а как утверждали часы, был утром, Реймон проснулся. Он

не  поеживался,  не  хлопал  глазами,  не  зевал  и  не  потягивался,  как

большинство людей. Он сел на постели, собранный и внимательный.

     Чи-Юэнь Ай-Линг проснулась раньше. Она стояла на коленях на азиатский

манер и глядела на него с серьезностью, совершенно отличной от ее игривого

настроения прошлой ночью.