которая по времени  корабля  была  ошеломляющей.  К  тому  моменту,  когда

"Леонора Кристина" покинула эту область, она  двигалась  так  быстро,  что

нормальный один атом на кубический сантиметр играл примерно такую же роль,

как прежде - облако. Корабль не только  сохранял  набранную  скорость,  он

продолжал ускоряться.

     Невзирая ни на что, люди на корабле придерживались земного календаря,

включая соблюдение ритуалов различных религий. Каждое седьмое утро капитан

Теландер вел богослужение для своей горстки протестантов.

     Однажды в воскресенье он попросил Ингрид Линдгрен после  богослужения

встретиться с ним у него в каюте. Она уже ждала там, когда он  пришел.  Ее

светлые волосы и короткое красное платье выделялись на фоне  книг,  стола,

бумаг. Хотя капитан один занимал двойную секцию, аскетизм обстановки  мало

чем смягчался, кроме нескольких снимков  семьи  и  наполовину  построенной

модели клипера.

     - Доброе утро, - сказал он с вошедшей в привычку торжественностью. Он

положил Библию на стол и расстегнул воротничок униформы.  -  Не  присядете

ли? Я пошлю за кофе.

     - Как прошла служба? - спросила она,  усаживаясь  в  кресло  напротив

него и явно нервничая. - Малькольм присутствовал?

     - Сегодня нет. Я полагаю, что наш друг Фокс-Джеймсон еще  не  уверен,

хочет  ли  он  вернуться  к  вере  своих  отцов  или  оставаться  лояльным

агностиком. - Теландер чуть улыбнулся. - Но он все-таки придет к вере. Ему

просто нужно уложить в голове, что можно быть христианином и  астрофизиком

одновременно. Когда мы сманим вас, Ингрид?

     - Возможно, никогда. Если есть какой-нибудь управляющий разум  по  ту

сторону реальности - а у нас нет научных свидетельств тому - с какой стати

ему беспокоиться о химическом стечении обстоятельств вроде человека?

     - Вы цитируете Шарля Реймона практически дословно, вам это  известно?

- спросил Теландер. Ее  лицо  напряглось.  Он  поторопился  продолжить.  -

Существо, которое заботится  обо  всем,  от  квантов  до  квазаров,  может

обратить внимание и на нас. Рациональное доказательство... Но  я  не  хочу

повторять затхлые аргументы. У нас есть кое-что  другое,  насущное.  -  Он

переключил свой интерком на камбуз:

     - Кофейник кофе, сливки и сахар, две чашки  -  в  капитанскую  каюту,

пожалуйста.

     - Сливки! - пробормотала Линдгрен.

     - Не думаю, чтобы наши пищевые  техники  очень  уж  их  испортили,  -

сказал Теландер. - Кстати, Кардуччи очень вдохновился идеей Реймона.

     - Какой именно?

     - Работой с командой пищевых техников над изобретением новых блюд. Не

бифштекс, слепленный из водорослей и тканевых культур, а  нечто,  чего  до

сих пор никто не пробовал. Я рад, что для него нашлось занятие.

     - Да, как шеф-повар он не находил применения. - Набор банальностей  у

Линдгрен исчерпался. Она ударила по подлокотнику. - Почему? - вырвалось  у

нее. - Что не так? Мы находимся в пути едва ли  половину  запланированного

времени.