- Смешно! Я вижу, что мне придется пояснять тему в терминах  детского

садика. Вы потерпите, первый помощник? Слушайте внимательно, констебль.

     Допустим, что расположенный в космосе прибор очень  больших  размеров

может  различить  объект  размером  с  Юпитер  на  расстоянии   нескольких

парсеков. Это при условии, что объект получает хорошее освещение,  но  при

этом не  теряется  в  сиянии  своего  солнца.  Допустим,  что  посредством

математического анализа данных о возмущениях, собранных на протяжении лет,

можно  вывести  некоторую  гипотезу  о  сопутствующих  планетах,   которые

чересчур малы, чтобы попасть на снимок. Двусмысленности в уравнениях могут

быть  в  некоторой  степени  разрешены   тщательным   интерферометрическим

изучением   явлений   вроде   вспышек   на   солнце;   планеты   оказывают

незначительное влияние на эти циклы. Но, -  его  палец  уперся  Реймону  в

грудь,  -  вы  не  понимаете,  насколько  не  надежны  такие   результаты.

Журналисты всегда готовы с восторгом раструбить, что обнаружена  еще  одна

планета класса Земли. Однако всегда оставалось фактом, что это всего  лишь

одна из возможных интерпретаций данных. Только одно  среди  многочисленных

возможных  распределений   размера   и   орбиты.   Подверженных   огромной

вероятностной ошибке. И это,  не  забывайте,  имея  в  распоряжении  самые

большие, самые лучшие приборы, которые только могут быть созданы. Приборы,

которых у нас здесь нет, и нет места для них, если бы мы каким-то  образом

сумели их сделать.

     Нет, даже дома единственным способом получить подробную информацию  о

планетах вне Солнечной системы  было,  возможно,  послать  зонд,  а  затем

пилотируемую  экспедицию.  В  нашем  случае  единственный  способ  -   это

затормозиться для близкого изучения. А потом, я убежден, продолжать  путь.

Потому что вы должны сознавать, что  планета,  которая  кажется  в  других

отношениях идеальной,  может  оказаться  стерильной  или  иметь  биохимию,

которая окажется для нас бесполезной или смертельной.

     Я рекомендую вам, констебль, почерпнуть некоторые научные сведения  и

немного научиться логике. Это вернет вас к реальности. Так что? - закончил

Нильсон триумфальным карканьем.

     - Профессор... - попыталась Линдгрен.

     Реймон сухо улыбнулся.

     - Не волнуйтесь, мадам, - сказал он. - До драки не дойдет. Его  слова

меня не унижают.

     Он смерил астронома взглядом.

     - Можете мне не верить, - продолжал он, - но мне известно все то, что

вы только что изложили. Мне также известно, что вы - способный человек; по

крайней мере, были им. Вы совершали открытия, вы изобрели  приспособления,

с помощью которых было сделано много открытий. Вы много сделали для нас  и

здесь, пока не перестали работать. Почему бы  вам  не  задействовать  свой

мозг для разрешения наших проблем?

     - Не будете ли вы так любезны снизойти до описания этой процедуры?  -

насмешливо заявил Нильсон.