получить наши равные шансы. Десять лет? Больше - похоже на двадцать,  если

принять все во внимание. Самые молодые из нас уже будут не  молоды.  Выход

столь многих из репродуктивного возраста означает  соответствующую  потерю

наследственности; а наш генетический набор и так минимален  для  основания

колонии. Если мы подождем несколько декад, прежде чем обзаводиться детьми,

их просто не будет недостаточно. Лишь  немногие  вырастут  настолько,  что

смогут сами о себе позаботиться к тому моменту, когда их  родители  станут

беспомощными.  И  в  любом  случае  человечество  вымрет   за   три-четыре

поколения. Видите ли, я кое-что знаю о дрейфе генов.

     Он приобрел самодовольный вид.

     - Я не хотел никого огорчать, - сказал он. -  Моим  стремлением  было

помочь,  продемонстрировав,  что  ваша   концепция   пионеров,   концепция

поселения  человечества  в  новой  галактике...  что  это  на  самом  деле

инфантильная фантазия, каковой она и является.

     - У вас есть альтернатива? - настойчиво спросила Линдгрен.

     У Нильсона начался нервный тик.

     - Ничего кроме реализма, - сказал он. - Принять факт, что мы  никогда

не покинем этот корабль. Приспособить наше поведение к этому факту.

     -  Именно  по  этой  причине  вы  увиливаете  от   исполнения   своих

обязанностей? - потребовал ответа Реймон.

     - Мне не  нравится  ваша  терминология,  сэр,  но  действительно  нет

никакого смысла строить приборы для полета на большие расстояния. Куда  бы

мы ни попали, для нас не будет никакой разницы. Я не могу даже отнестись с

энтузиазмом  к  предложениям  Федорова  и   Перейры   касательно   системы

жизнеобеспечения.

     - Вы понимаете, я полагаю, - сказал Реймон, - что для половины  людей

на корабле логическим выходом, как только они решат, что вы  правы,  будет

самоубийство.

     - Возможно, - пожал плечами Нильсон.

     - Неужели вы сами настолько ненавидите жизнь? - спросила Линдгрен.

     Нильсон приподнялся и снова упал на стул. Он сглотнул. Реймон  удивил

обоих своих слушателей, поменяв манеру поведения на более мягкую:

     - Я притащил вас сюда не только для того, чтобы вы прекратили мрачные

бредни. Я бы хотел узнать, почему вы не размышляете над тем, как  улучшить

наши шансы?

     - Как это можно сделать?

     - Именно это  я  и  хотел  бы  от  вас  услышать.  Вы  -  эксперт  по

наблюдениям. Насколько я помню, дома вы  руководили  программами,  в  ходе

которых   было   найдено   около   пятидесяти   планетных    систем.    Вы

идентифицировали отдельные планеты и классифицировали их на  расстоянии  в

несколько световых лет. Почему вы не можете сделать то же самое для нас?

     Нильсон взвился.

     - Смешно! Я вижу, что мне придется пояснять тему в терминах  детского

садика.