Когда пациенты сбегали из его приемной, Флисс придавал ему веру в себя. Он не сомневался в нем, когда другие потешались над его теориями сексуальности и бессознательного. Несомненно, что именно благодаря ему он нашел в себе мужество продолжить исследования в такой сложной области, как сексуальность. Когда Флисс говорил ему, что верит в него, он и сам начинал верить в свои слова. Он писал для Флисса. Думал для него, разрабатывал теории, чтобы понравиться ему. Утверждал, что тот, заставляя его говорить, помогает ему понять, что же он на самом деле хочет высказать. Называл его «универсальным специалистом» или же Мессией. Он создал психоанализ, думая о нем, и, можно сказать, с помощью его веры и под его влиянием, поскольку Флисс как никто другой умел заставить его пойти до конца.

Он верил всему, что говорил Флисс, даже в его нумерологические теории. Его книга о взаимоотношениях между носом и женскими половыми органами казалась ему блестящей. Фрейд улыбался про себя, вспоминая первые фразы оттуда: «Посреди лица, между глазами, ртом и костными образованиями переднего и среднего мозга располагается нос».

Он называл своего друга Сфинксом, потому что считал, что он хочет познать тайну человека. Флисс был поэтом, мистиком, приобщившим его к Каббале. Вечно занимался поисками истины. Его идеи вдохновляли Фрейда, поскольку тот предлагал другую точку зрения на мир и человеческую душу. Ему нравились его теории, даже когда они были безумны. Он следовал своему наитию. И восхищение, которое он питал к своему другу, дошло до того, что заставило его поверить, будто тот мог разрешить проблему полноценных сексуальных отношений для тех, кто в силу необходимости не хочет детей. Флисс подсказал Фрейду некий контрацептивный метод, «благодаря» которому он и зачал Анну. Если бы она родилась мальчиком, он назвал бы его Вильгельмом. В некотором смысле Анна была дочерью, которую Фрейд породил вместе с Флиссом. Не случайно же она стала самым лелеемым его ребенком и самой преданной сподвижницей.

Однажды ему приснился ужасный кошмар по поводу Флисса, столь ужасный, что он смог истолковать его лишь много позже. Главным действующим лицом там была Ирма, она же Эмма Экштейн, которую Фрейд лечил от истерии. Он направил ее к Флиссу в Берлин для хирургической операции в носу, которую Флисс рекомендовал, чтобы излечить некоторые симптомы этого психического заболевания. Однако оказалось, что Флисс забыл полметра пропитанного йодом бинта в полости, оставшейся после удаления носовой раковины, что привело к серьезному воспалению. Пациентку пришлось оперировать повторно. Последовало кровотечение. Бедная женщина несколько дней провела между жизнью и смертью. Медицинская ошибка, которая могла стать роковой для Эммы, обезобразила ее.

Этот случай стал поворотным в их отношениях. Отныне Фрейд начал сомневаться в своем коллеге, хотя и не желал в этом признаться. Эмма не злилась на них, а впоследствии даже стала одной из верных учениц Фрейда, которого попросила контролировать ее практику психоанализа. Но еще в течение двух лет у психоаналитика продолжали возникать ассоциации на тему этого сна, который он рассказал под названием «Укол, сделанный Ирме». Для него это был сон из снов, в котором он пытался определить степень своей ответственности в медицинских ошибках.