– Это старый сторож, – сказал Озеров. – Я узнал его. Но, боже мой, что с ним случилось!

– Он сошёл с ума от одиночества и старости, – заметил Батсур.

– Нет, нет. Ты понял, что он сказал о громовых духах? Старик, девять лет тому назад с тобой жил мальчик. Где он?

В мутных глазах старика засверкали слезы.

– Все, все отняли громовые духи. Они убили его. Будьте прокляты, оставившие меня тут! Будьте прокляты и вы, не дающие мне умереть спокойно!

– По‑видимому, он сошёл с ума, – покачал головой Озеров. – Но его бред, без сомнения, связан с той трагедией, которая здесь разыгралась.

– А может, он слышал какую‑то легенду и в больном мозгу она переплелась с действительными событиями, – предположил Батсур.

– Как бы там ни было, нельзя оставлять его здесь.

– Конечно. Заберём силой. Посторожи его, а я спущусь в подземелье, где он жил. Я видел, откуда он вылез. Может, надо захватить что‑нибудь из его вещей.

– Будь осторожнее, – предупредил Озеров.

– Ты – также, – откликнулся Батсур. – В развалинах поселились барсы. Один хотел попробовать на вкус нашего американца.

– Что с ним?

– С барсом? Лежит в ста метрах отсюда. Ждёт, чтобы сняли шкуру.

– А Пигастер?

– Немного поцарапан. Сидит в машине.

Батсур исчез среди развалин. Озеров приглядывался к сидящему на каменных плитах старику. Голова старика ритмично покачивалась. Сухие бескровные губы тихо шептали что‑то. Озеров подошёл ближе, начал прислушиваться. Невнятное бормотание старика могло быть и молитвой и проклятиями.

Батсур возвратился через несколько минут.

– Там только истлевшие тряпки и битые черепки… и кости. Кажется, он питался летучими мышами и змеями. Идём, – обратился он к старику.

Старик послушно поднялся и, продолжая бормотать, пошёл следом за Батсуром.

* * *

Когда они подошли к обвалу, перегородившему ущелье, старик остановился.

– Не надо! – закричал он. – Вы ведёте меня к громовым духам. Я хочу умереть здесь…

Батсур силой увлёк его за собой.

Возле машины их встретил Пигастер, закутанный в простыню.

– Простите, коллега, за этот маскарад, – обратился он к Озерову. – Небольшое приключение. Рубашкой господин Батсур перевязал мне голову. Если бы не он… – губы американца дрогнули. – Я обязан вам жизнью, господин Батсур… Я…

– Пустяки, – поспешно перебил монгол. – Посмотрите лучше, кого мы привели.

– О, пленник, – поднял брови Пигастер. – Может быть, хозяин барса, который атаковал меня?

– Это старый сторож монастыря, – сказал Озеров, – но кажется…

– Надо скорее расспросить его, – оживился Пигастер. – Может быть, он знает… Ради такой встречи стоило ехать сюда и даже испытать приключение. Позвольте задать несколько вопросов вашему пленнику.

– Кажется, он безумен, – осторожно заметил Озеров.

– Тем лучше. С безумцем легче договориться, – Пигастёр запахнул простыню и принялся потирать руки. – Надеюсь, вы не станете возражать против этого маленького интервью?

Озеров пожал плечами.

– Иди сюда, – Пигастер поманил пальцем старика. – Не хочешь? О’кей!.. Если Магомет не идёт к горе, гора может подойти к Магомету.