Уильям Арден. Тайна хохочущей тениАльфред Хичкок и три сыщика – 12
АЛЬФРЕД ХИЧКОК ПРЕДСТАВЛЯЕТ
Я рад, что мы с вами пускаемся в новые приключения вместе со славными парнями, которые уже известны нам как «Три Сыщика». На этот раз таинственный золотой амулет исчезающего индейского племени ввергает их в такие опасности, какие вы себе и представить не можете. А еще в самых неожиданных местах все время появляется какая-то странная хохочущая тень. Если вы читали о других приключениях моих друзей, тогда все уже знаете о них. Да что я надоедаю вам предисловиями! Вперед! Тень вот-вот разразится хохотом, или, лучше сказать, скрежетом. Альфред Хичкок
ХОХОТ В НОЧИ
Бобу Эндрюсу и Питу Креншоу оставалось ехать еще две мили до дому, в Роки-Бич, когда пришлось включить фары на велосипедах. Зимой в горах Калифорнии темнота наступает почти внезапно. — Черт! — выругался Пит. — Надо было пораньше выезжать. — Зато как искупались! — с наслаждением протянул Боб. Чудесный день в горах, который закончился купанием в горном ручье, омрачало только отсутствие Юпитера Джонса. Третьему члену сыскного бюро пришлось работать с дядей Титусом на складе. Усталые, но довольные Боб и Пит катили мимо высокой каменной стены, как вдруг услышали пронзительный, душераздирающий крик: — Помогите! От неожиданности Пит нажал на тормоза и остановился. Боб с налету врезался в него. — Тихо! — прошептал Пит. — Ты слышал? Боб расцепил велосипеды и стал всматриваться в темноту. — Ага. Думаешь, бьют кого-то? Мальчики постояли, прислушиваясь. За стеной в зарослях что-то шевельнулось. — Помогите! На этот раз сомнений в том, что кто-то звал на помощь, не было. Прямо перед ними в стене высились массивные ворота из железных прутьев, оканчивающихся копьевидными наконечниками. Не раздумывая, Пит положил велосипед на землю и бросился к воротам. Боб, который бежал за ним, вдруг тихо вскрикнул и застонал. Что-то больно ударило его по руке и отскочило в темноту. — Вот! Пит нагнулся и поднял блестевшую при свете луны статуэтку величиной не более трех дюймов — загадочно улыбающегося человека, сидящего, скрестив ноги. — Пит, что это? — Не знаю. Похоже, она к чему-то была прикреплена. Видишь петлю на голове? — Это из-за стены вылетело, — сказал Боб. — Ты думаешь… В это мгновение за стеной послышался шум. Ребята умолкли. Кто-то продирался сквозь чащу, затем глухой голос приказал: — Он что-то выбросил. Пойди найди мне это. — Сейчас принесу, босс, — отвечали ему. Замок на железных воротах заскрежетал — кто-то пытался открыть его. Быстро осмотревшись, ребята обнаружили у самой стены густые заросли. Они оттащили велосипеды с дороги и затаились в кустах. Массивные ворота медленно отворились, скрипнув ржавыми петлями. Чья-то темная фигура скользнула сквозь деревья к дороге. Ребята задержали дыхание и выглянули. Фигура приблизилась, прошла мимо и удалилась по дороге. — Ты его рассмотрел? — прошептал Боб. — Слишком темно. — Может, надо вернуть статуэтку? Похоже, она ценная… — Я думаю, мы… Смотри! Темная фигура замаячила не дальше, чем в десяти футах от того места, где прятались мальчики. Пит и Боб застыли, стараясь остаться незамеченными. Казалось, тень нависает над ними — высокая, скрюченная, с длинным клювообразным носом и маленькой головой, которая странно дергалась. |
