Том повел маленькую группу от стоянки к ущелью. Оно было очень узкое, а стены поднимались футов на двадцать почти вертикально. По дну ущелья бежал крохотный ручеек в несколько дюймов шириной. Но когда Джо поднял голову вверх, он увидел на высоте пятнадцати футов ветки деревьев, зацепившиеся за камни — их принесли сюда бурные потоки весенних вод и ливневых дождей.

Вскоре они подошли к месту, где стены ущелья как бы раскрылись до наклона в сорок пять градусов.

— Мы сейчас сделаем так, — сказал Том. Я поднимусь до середины и дам каждому по очереди руку.

Последним влез на стену Джо. Он нащупывал ногами надежные камни, но помощь Тома все равно была очень кстати. Когда Джо оказался наверху, он увидел, что они стоят на плоской поверхности месы, усыпанной кустами остролистной юкки. Возможно, недавний ливень так напоил их влагой, что некоторые кусты выпустили светло-желтые цветы на своих центральных ветках.

— Анасази могли жить на такой сухой земле только потому, что сумели познать ее законы, — рассказывал Том. — Возьмите, например, юкку. Из ее листьев они делали веревки, стручки перемалывали в муку, а корни использовали как мыло и шампунь.

Лайза подошла к одному из кустов и сфотографировала его крупным планом.

Группа двинулась дальше по плоской месе к большому углублению в земле. Подойдя ближе и увидев остатки каменных стен, Джо почувствовал странное волнение. Он никак не ожидал, что развалины тысячелетней давности могут вызвать такие чувства. Сверху можно было различить форму дома, стены комнат.

— А можно спустится, посмотреть поближе? — возбужденно спросила Карина.

— Можно, если будете ходить очень осторожно. Вон, слева от тебя туда вниз идет тропинка. Карина пошла первой, за ней — Алекс и Лайза. Джо спускался последним. Как только они дошли до самого низа, он заметил. Что некоторые кучи земли были другого цвета и казались не такими плотными.

— Том, позвал Джо. — Ты не можешь подойти сюда? Я хочу, чтобы ты на это посмотрел.

Том спустился к нему. И Джо показал на то место в развалинах, где коричневый цвет земли имел более темный оттенок. Том застыл, как-то весь напрягся, потом наклонился и внимательно посмотрел на землю. Когда он поднялся, лицо его пылало гневом и он тут же подозвал всех к себе.

— Здесь кто-то копался, — сказал он. — Они попытались уничтожить следы своих раскопок, но это невозможно скрыть, если знаешь, куда смотреть.

— Охотники за кувшинами? — спросила Карина.

Том покачал головой.

— Нет, эти обычно скребут по поверхности.

— До могил не докапываются. Цвет перевернутой земли говорит о том, что копали профессиональные мародеры. Они нанесли чудовищные травмы этому месту, причем совсем недавно, в последние дня два. — Он повернулся к Лайзе. — Я хочу, чтобы все это было сфотографировано. Сделай как можно больше снимков.

Лайза открыла рот от удивления.

— Конечно, Том, сделаю.

— Пошли, — сказал Том. — А вы все стойте на месте. Бели будете двигаться, можете, сами того не зная, уничтожить какие-нибудь важные следы.

Джо оказался рядом с Кариной и Алексом. «А что, если это были те самые люди, которых Джейк называл „они“?» — думал Джо. Ему нестерпимо хотелось начать поиски улик, а не стоять столбом в качестве зрителя, но он понимал, что подобными действиями он может выдать себя и насторожить главного подозреваемого — Алекса.

Том повернулся к ним в страшном гневе.

— Это уже четвертое ограбление за лето. — И только в тех местах, где я побывал, а сколько еще в других? Жадные негодяи грабят наследие коренных народов Америки.