|
Однако Конан знал амбиции Антимидеса. Для графа это был на редкость маленький и скромный зальчик. На стене висел ковер, украшенный изображением знаменитой битвы Морантеса Великого, в которой он разбил последние силы Ахерона у отрогов Карпашийских гор. Перед этим огромным ковром на пьедестале стояло тяжелое кресло из темного дерева с высокой спинкой; богатая резьба, украшавшая его, изображала множество леопардов и орлов - старинные символы офирских владык.
Если кресло и не было настоящим троном, то человек, сидевший в нем, превращал его в престол. Глубоко посаженные пронзительные глаза и мощный нос, суровый рот, крепкий подбородок с остроконечной бородой - таким был граф. Длинные пальцы с мозолями, обличавшими тесное знакомство с эфесом шпаги, играли рубиновой подвеской. Граф был облачен в золотые одежды. Сквозь парчу в искусно сделанные разрезы проглядывал изумрудно-зеленый щелк. - Господин мой граф, - Людовик низко поклонился человеку, сидевшему на троне, - вот тот, кто называет себя Конан из Киммерии. - Меня так зовут, - подтвердил Конан. Он усадил Тивию на пол, покрытый толстыми многоцветными коврами драгоценной вендийской и иранистанской выделки. Она молча скорчилась на полу. Страх совершенно явно пересилил в ней ярость. - Граф Антимидес, - заносчиво сказал Людовик, - велел узнать, почему вы явились к нему. - Эта девушка Тивия, - ответил Конан, - наложница барона Тимеона, во всяком случае, она была его наложницей, пока сегодня не отравила его. Антимидес поднял палец, и Людовик снова заговорил: - Но почему вы доставили ее сюда? Она должна быть передана королевскому правосудию. Конан терялся в догадках, почему граф не говорит сам. Но аристократы часто вели себя не менее странно, чем чародеи. В тот момент его занимало совсем другое. Настало время риска. - Поскольку барон Тимеон поддерживал графа Антимидеса в его стремлении стать преемником короля на офирском троне, я счел возможным привести ее графу. Мой Вольный Отряд лишился покровителя. Возможно, граф... - Стать преемником короля! - взревел Антимидес. Его лицо побагровело от гнева. - Как вы осмеливаетесь обвинять меня... Он прервал сам себя и заскрежетал зубами. Людовик уставился на него в явном недоумении. Тивия, отчаянно пытавшаяся избавиться от кляпа, казалось, страшилась даже взгляда графа. - Шлюха! - прохрипел он. - Значит, ты отравила своего господина, и этот наемник-варвар тебя застукал. Так моли же меня о легкой смерти! Уведи ее, Людовик. Девушка удвоила свои усилия и попыталась выдавить сквозь кляп хотя бы несколько слов. Она яростно извивалась в своих путах, когда камердинер схватил ее, однако Людовик легко унес ее за настенный ковер. Открылась и захлопнулась дверь, после чего воцарилась тишина. Киммериец припомнил, что Тивия сама вызвалась на убийство, к тому же за деньги. И несмотря на это, ему совсем не по душе было то обстоятельство, что он сам привел женщину на смерть. По его глубочайшему убеждению, женщины были предназначены вовсе не для того, чтобы погибать насильственной смертью, - в противоположность мужчинам. Он заставил себя не думать о ней больше и все свое внимание направить на человека с глазами сокола. - Граф Антимидес, речь идет о моем Вольном Отряде. У нас очень хорошая репутация и... - Хорошая репутация! - вскричал Антимидес. - Ваш наниматель убит - и вы еще говорите о хорошей репутации! И что еще хуже - вы являетесь ко мне с противоестественными намеками! Да я велю вырвать вам язык! - А! Что это за намеки, которые повергли тебя в такую ярость, Антимидес? Оба собеседника непроизвольно вздрогнули, поскольку были так заняты друг другом, что не заметили появления женщины. |
