|
Они были высокомерны почти так же, как придворные, наслаждающиеся в садах прохладой фонтанов, и вежливые вопросы, с которыми он обращался к этим роскошно одетым господам, вызывали в ответ лишь насмешливые замечания. Несколько раз он был близок к тому, чтобы обнажить меч и потребовать уважения к себе. Изнеженные скучающие дамы встречали его насмешливыми улыбками и предложениями, не менее откровенными, чем зазывания уличных девиц. Возможно, он даже принял бы их, если б не спешил скорее попасть к своим. Но даже и эти своенравные женщины изрядно потешались над тем, что он не знает дворца. Хихикая, они показали ему дорогу. Он последовал их совету и описал круг.
Конан оказался в очередном саду и неожиданно увидел короля Вальдрика собственной персоной. Король прогуливался со своей свитой. Конан нашел владыку еще более истощенным, чем Нарус. Расшитое золотом роскошное одеяние болталось на его костлявом, как у скелета, теле, которое когда-то было вдвое шире. Король опирался на длинный, усыпанный драгоценностями посох, как на трость. Его золотая корона, плотно утыканная изумрудами и рубинами, камень к камню, - их добывали на копях у немедийской границы - сидела почти на его бровях. Запавшие глаза лихорадочно блестели на скуластом лице. Его спутниками по большей части были пышнобородые мужчины, судя по наружности - врачи; несколько придворных в разноцветных шелках и несколько офицеров в позолоченных доспехах, которые держали свои шлемы с гребнями и султанами под мышкой. Степенно гуляя по двору, бородатые ученые мужи беспрестанно перебивали друг друга, склоняя слух Вальдрика к своим замечаниям. - Сегодня ночью расположение звезд указывало на благосклонные обстоятельства для призывания Митры, - кричал один. - Вам нужно пустить кровь, Ваше Величество. Я получил свежих пиявок из болот Аргоса. - Это новое чародейство надежно избавит вас от последнего демона! вступил в беседу третий. - Нам нельзя упустить подходящий момент для кровопускания, мой король, - не сдавался второй. - Этот напиток... - Это чудесное средство. Конан неловко поклонился, хотя его, кажется, никто не замечал. Однако он знал, что к таким вещам король относится очень чутко. Когда он выпрямился, Вальдрик и его свита были уже далеко, но седоволосый офицер остался и теперь смотрел на него. Конан тут же его узнал, несмотря на то, что никогда прежде не встречал. Это был Искандриан, Белый Орел Офира, генерал, которому удавалось удерживать армию в стороне от грызни за престол. Несмотря на его почтенный возраст и белые волосы, его обветренное лицо казалось суровым, как стены замка-дворца, а серые глаза под густыми бровями были ясными и твердыми. Сильная мозолистая рука покоилась на рукояти меча. - Вы, вероятно, тот человек, который доставил Антимидесу девушку, неожиданно заговорил седой генерал. - Как вас зовут? - Конан из Киммерии. - Наемник, - сухо сказал Искандриан. Его неприязнь к наемникам была общеизвестна. По его мнению, ни один чужеземный воин не должен ступать по офирской земле, даже будучи на службе у офита. - Я слышал о вас. Вы человек этого жирного болвана Тимеона, не так ли? - Я ничей человек, а только мой собственный, - резко возразил Конан. Мой отряд находился на службе у барона Тимеона, а теперь нам платит леди Синэлла. Во всяком случае, она будет им платить, как только он уговорит своих парней. Искандриан присвистнул сквозь зубы. - Тогда вы создадите себе серьезную проблему, господин наемник. Плечи у вас как у быка, и я полагаю, что дамы находят вас привлекательным. Но Тараменону очень не понравится, если вы окажетесь рядом с Синэллой. |
