-Какой выход? – с беспокойством спросила миссис Коннор.

   -Я не знаю, - признала тётя Элизабет, - но до тех пор я буду придерживаться своей точки зрения. И буду возражать против расширения дороги.

   -Это твоё окончательное решение? – спросила миссис Коннор.

   -Да. Мне очень жаль, но оно таково, - твёрдо ответила тётя Элизабет.

   Миссис Коннор встала:

   -Вот оно как. Тогда нам, полагаю, больше нечего обсуждать.

   Тётя Элизабет тоже поднялась.

   -Маргарет, ты же знаешь, как я люблю тебя и Сару. Поверь мне, решение найдётся. Хотя нам и придётся нелегко. Но давай постараемся сохранить нашу дружбу.

   Миссис Коннор повернулась к тёте Элизабет.

   -Ты, конечно, права, - согласилась она и обвила подругу руками. Они обнялись.

   -Пожалуйста, передай мои слова Саре и заверь её, что я очень хочу найти выход из этой ситуации, - сказала тётя Элизабет.

   Тётя Элизабет проводила свою подругу и вернулась в гостиную.

   -Всё это очень сложно, да, тётушка Лиз? – спросила Джорджи.

   -Да, - согласилась тётя Элизабет. – Но давайте оставим это. – Она убрала выбившуюся прядь волос со лба. – Давайте лучше подумаем, как нам устроить ваш отдых.

   Было уже далеко за полдень, и солнышко заглядывало в гостиную через западное окно.

   Нэнси заметила:

   -Я надеялась, что мы сможем побывать в роще, где живут летучие мыши. Я бы хотела осмотреть ту часть дороги перед сегодняшним митингом.

   -Хорошая идея, - согласилась Джесси. – Есть только одна проблема, там никак нельзя припарковать машину. Совсем нет места. А для прогулки пешком это очень далеко.

   -Почему бы вам не поехать на велосипедах? – предложила тётя Элизабет. Она повернулась к Джорджи. – Когда твои кузины поступили в колледж, она оставили здесь свои велосипеды. Думаю, они так и лежат в гараже. Возможно, они немного испачкались и могут скрипеть, но вы сможете на них ехать.

   Нэнси нахмурилась.

   -Поездка на велосипедах меня немного беспокоит, - сказала она. – Безопасно ли это?

   Тётя Элизабет кивнула.

   -Думаю, вполне. Если вы вернётесь до темноты, то всё будет в порядке.

   У дальней стены гаража были обнаружены четыре велосипеда. Нэнси, Джорджи, Бесс и Джесси разобрали их и двинулись по подъездной дорожке.

   Солнце всё ещё пригревало, поэтому на улице было очень хорошо. Во главе с Джесси они ехали по извилистой дороге около полутора миль. Когда Джесси подала им знак, ониперестроились на левую сторону дороги.

   Дубовая рощица приткнулась к изгибу дороги. Оставив велосипеды у трёх деревьев, девушки забрались на скалистый выступ у рощи.

   -Какой вид летучих мышей тут живёт? – задала вопрос Нэнси.

   -Серые летучие мыши, - сказала Джесси, - это исчезающий вид. Найти их колонию большая удача. Вот почему необходимо их спасти.

   Бесс вглядывалась в деревья.

   -Мы сможем отсюда их разглядеть? Или они маскируются?

   -Хороший вопрос, - ответила Джесси. – Их цвет является их защитой, потому что у деревьев, на которых они селятся, кора тоже серого цвета. Сейчас они только-только просыпаются от зимней спячки. Мы думаем, что где-то недалеко есть пещера, в которой они зимуют, но мы никак не можем её найти.

   -Тогда как вы узнали, что они здесь водятся? – снова спросила Нэнси.

   -Мартин Нобл, профессор колледжа, который занимается летучими мышами, регулярно приезжает сюда по ночам, чтобы наблюдать за ними, - рассказала Джесси.