-Он смог поймать хоть одну? – спросила Джорджи.

   -Да, - сказала Джесси. – Это поможет нам в споре. Когда он услышал о петиции, он специально поймал летучую мышь в качестве доказательства.

   -Как вы ловите летучих мышей? – поинтересовалась Нэнси.

   -Вы пользуетесь длинной сетью или чем-то похожим? – добавила Бесс. – Как при ловле бабочек?

   -Не совсем, - смеясь, ответила Джесси. – Мы натягиваем несколько эластичных сетей между деревьями. Такие сети не могут навредить им.

   Солнце садилось. На мшистой земле вырастали длинные тени деревьев.

   -Если мы подождём ещё немного, мы сможем увидеть, как они отправятся на вечернюю охоту, - предложила Джесси. – Давайте посидим тихонько.

   Девушки устроились на камне и выжидающе наблюдали за деревьями.

   Нэнси огляделась. Солнце начало опускаться за горизонт, ветер стих, в роще установилась тишина. Над головой она услышала какой-то шорох и увидела стремительно промелькнувшую маленькую тень.

   -Похоже на птиц, - сказала Бесс.

   -Да, но они летают немного по-другому и быстрее – ответила Джесси.

   Продолжая вглядываться в ветви деревьев, Нэнси увидела еще несколько промелькнувших силуэтов, перелетающих с дерева на дерево.

   В тишине сумерек девушка могла слышать шелест их крыльев и пронзительный писк, с помощью которого мыши ориентировались в ночи.

   -Это так странно и в то же время красиво, не правда ли? – прошептала Нэнси. Все кивнули, благоговейно вздохнув.

   Внезапно тишину нарушил грубый мужской голос:

   -Что вы тут делаете?

   Нэнси повернулась направо и увидела мужчину средних лет, стоящего у самой лесной кромки. У него были седеющие каштановые волосы и коротко подстриженная треугольная бородка. Одет он был в чёрное.

   -Извините, - сказала Нэнси. – Мы Вам помешали?

   -Вы мне не мешаете, но вы вторглись на мою территорию, - резко ответил мужчина.

   -Я думала, это муниципальная территория, - возразила Нэнси. – Кто Вы такой?

   -Моё имя Хэнк Толчински, - сказал он. – Мой дом стоит вон там за деревьями, а здесь мой участок, начиная от этого камня. Я хочу, чтобы вы ушли отсюда.

   -Мы наблюдали за летучими мышами, - вступила в разговор Джесси. – Полагаю, Вы в курсе планов по расширению дороги.

   Мужчина саркастически рассмеялся.

   -Я хорошо знаю об этом. Не люблю летучих мышей. Никогда не любил. Надеюсь, их скоро тут не будет. В основном потому, что по моей собственности вечно шляются всякие праздношатающиеся и суют свой нос в чужие дела.

   -Мы уже уходим, - тихо сказала Джесси. – Нам очень жаль, что мы нарушили ваши владения.

   Нэнси внимательно изучала мужчину. Было в нём нечто пугающее, как будто он скрывал что-то.

   -Вы придёте на сегодняшний митинг? – спросила она его. – Если Вас касается вся эта ситуация, вы должны прийти.

   Мужчина пристально взглянул на неё.

   -Возможно. А возможно и нет. Я не люблю летучих мышей, как я уже сказал. Но меня также не радует перспектива появления здесь различной дорожной техники, которая будетшуметь и мешать мне. А теперь, если не возражаете, покиньте мой участок.

   Он развернулся на пятках и исчез так же тихо, как и появился.

   Нэнси с подругами отыскали свои велосипеды и вскочили на них. Уезжая, Нэнси обернулась и увидела, что мистер Толчински возвратился на скалистый выступ.