Дорога, ведущая к замку, петляла, подчиняясь капризам рельефа. Сначала она сама лежала на дне ущелья, но постепенно выбралась из него, изогнулась и прошла по самой скальной кромке. Трое или даже четверо могли проехать по ней плечо к плечу без большого риска свалиться в пропасть, но всё равно было жутковато. Туча, плотная, словно комок мокрой ваты, все приближалась и приближалась. Дождь то сеял, как из мелкого решета, то вдруг принимался хлестать тяжёлыми струями. Ветер, стихая на краткий миг, набирал дыхание и, передохнув, начинал выть и рычать. Спутники успели подняться достаточно высоко - у Конана дважды закладывало уши. Это не причиняло ему неудобства, только свидетельствовало о подъёме на высоту приблизительно в полторы лиги над уровнем моря.

    Была глубокая ночь, и Альвенель выразила желание сделать привал до утра. Вдвоём они отыскали углубление в скале - там было сухо и почти не чувствовался ветер. К сожалению, развести костёр не представлялось возможным - не было никакого топлива. Ничего не росло в этих горах за исключением скального мха и редких, жёстких травинок. Даже лошадей привязать было не к чему. Оставалось только крепко стреножить их и оставить подальше от обрыва.

    Расстелив сырые одеяла прямо на камнях, компаньоны расположились на отдых.

    -  Не подумай, что я жалуюсь, - сказала Альвенель, - но всё же дорога не из приятных.

    -  Лучше ползти по скале, как муравьи, чем лететь верхом на скамейке. Кром великий! - прорычал Конан. - Если бы кто-нибудь сыграл со мною этакую шутку, я заставил бы его пожалеть!

    -  Летающие скамейки? А, это один из фокусов покойного графа, - догадалась его спутница. - Ты даже не подозреваешь, сколько ещё интересного в том же роде осталось в замке.

    -  Зато, похоже, ты недурно осведомлена. Расскажи, мне ведь полезно знать, что нас ожидает, - предложил варвар, потягиваясь.

    -  Хорошо, - откликнулась Альвенель. - Только подвинься ко мне поближе. От тебя так и пышет жаром, словно от печки. Раз ты - мой телохранитель, так и охраняй меня, хотя бы от простуды.

    Ей не пришлось просить дважды.

    -  Раз ты знаешь о летающих скамейках, можно тебе и не говорить, что граф был большим оригиналом при жизни, - заговорила она, устраивая голову на широкой груди Конана. - Однако же самую забавную свою выходку он приберёг, что называется, под занавес. «Я оставил после себя некоторое количество потомков, и ни одного законного, - написал он в своём завещании. - Однако в течение ближайших десяти лет любой человек в возрасте от двадцати семи до сорока годов вполне может сделаться моим преемником. Для этого ему потребуется прочитать надпись, оставленную в моём замке таинственным существом из сопредельного мира. Надпись эта находится на дубовой обшивке стены в замке графской короны. Истина, которая откроется прочитавшему, сама по себе равноценна огромному состоянию. А к ней в придачу смекалец получит мой титул и всё, что к оному прилагается. Я верю - талант и острота ума передаются по наследству. В своё время мне удалось понять значение этой надписи. Значит, и мой истинный потомок сможет то же самое. Если же повезёт какому-нибудь искателю чужих сокровищ - что ж, пусть будет так. Передаю все дальнейшее в мудрые руки Провидения».

    Конан фыркнул:

    -  Вот уж на что не следует полагаться во всём! Верный способ не дожить до старости! Кстати, откуда тебе стало известно завещание старого шутника?

    -  Стряпчий графа Амрок - старинный приятель моего опекуна, - отвечала Альвенель.