Я последовала за Лиззи к ней домой и вдруг остановилась. Я почувствовала себя нехорошо. Появилась слабость и головокружение.

— С тобой все в порядке? — спросила Лиззи. — Ты чего-то бледная.

— Да не уверена, — ответила я и сделала еще несколько шагов.

Все вокруг завертелось. Я схватилась за Лиззи, что не упасть.

— Может, ты заболела, — предположила Лиззи. — Хочешь, я провожу тебя до дому?

— Нет, все нормально, — ответила я слабым голосом. — Сама дойду.

— Ты уверена? Вид у тебя нездоровый.

— Со мной все будет нормально, — уверила я Лиззи. — Я позвоню, как вернусь домой.

Я начала двигаться по направлению к дому, но не успела отойти далеко, как вдруг мне стало жарко. Вся кожа будто горела.

Мне только хотелось прилечь, прямо здесь, на газоне у дома Лиззи, растянуться в прохладной зеленой траве.

Но я стояла, сопротивляясь.

Затем я высунула язык.

Он выскакивал наружу и уносился обратно. Бегал туда-сюда.

Я попыталась перестать так делать, удержать его, но тщетно!

Каждый раз, как он выпрыгивал, то выглядел длиннее. Острее.

Я уже зажала рот, но язык все равно летал туда-сюда. Я почувствовала какой-то запах.

Животный запах.

Я почуяла кошку. Затем — собаку и белку.

У меня мысли забегали в панике. Я раньше не чуяла запах животных. Что со мной происходит?

Вдруг я унюхала кое-что действительно аппетитное. Вкусный запах мышки исходил из дома Лиззи. Ручная мышка Ивана! Ммм-ммм!

Я схватилась за голову.

И вдруг закричала.

— Моя голова!

У меня не было ни волос, ни ушей! Вся моя голова была покрыта сухой потрескавшейся кожей.

Я начала лихорадочно ее тереть. Мне хотелось вернуть свою прежнюю голову.

Затем весь мир, казалось, пошел под углом. Фокус расплылся, как будто я раскручивалась на карусели. Мне трудно было удержаться, и меня потонуло к земле.

Я закрыла глаза.

— Посчитаю до трех, — сказала я. — И все станет как надо. Я проснусь и буду прежней.

Медленно я начала считать — один, два, три. Открыла глаза.

И пискнула от ужаса.

Я больше не была Джейн Мэйэрс, чемпионкой по прыжкам. Я даже не была Джейн Мэйэерс, человеком.

— Я стала змеей! — попыталась выкрикнуть я, но получилось одно лишь шипение.

Меня начало тошнить. Я превратилась в змею! Ползучую змею с раздвоенным языком!

Мне нужна помощь, подумала я в отчаянье. Мне нужно к Лиззи! Она поймет, что делать. Я проползла мимо гигантской острой травинки и уставилась на дом Лиззи.

Как мне попасть внутрь?

Я начала ползти к входу, как вдруг ее мама открыла дверь и встала на пороге, возясь в своей сумочке. Вот он, мой шанс пробраться внутрь!

Я поползла изо всех сил. Вдруг надо мной нависла тень.

Лиззи — которая питбуль.

«О, нет!» — попыталась выдавить я, но вместо этого, естественно, зашипела.

Собака наклонила голову и зарычала. Ее рык звучал угрожающе. Она оскалила клыки.

Я попыталась уползти прочь.

Лиззи пустилась в погоню, рыча и капая слюной.

Я проскользнула под куст. Она нашла меня. Она прильнула головой к земле. Я чувствовала ее горячее дыхание у себя на коже. Лиззи вот-вот разорвет кожу на моей спине одним укусом. Она уже раскрыла пасть, как…

— Лиззи! Иди отсюда! — крикнула миссис Гарднер. Собака задрала голову и заскулила.

— Иван! Иди сюда и забери собаку. Я не хочу, чтобы она лазила по двору! Иван!

Никто не отозвался.

Миссис Гарднер взялась за ошейник Лиззи и потащила собаку в дом.