— Я Сиджей. Так за что тебя родители послали туда на обучение? Что ты натворил?

— Да дело больше в том, чего я не натворил, — объяснил я. — Они постоянно твердят, что я не сделал то, забыл сделать это. Блин, стоит мне проснуться на пять минут позже, и первое, что слышу, что не лег спать вовремя и потому не смог проснуться, когда надо!

Мы жаловались на родителей, пока проводник не объявил:

— Станция Рокридж! Рокридж!

Я схватил свою сумку с вещами и последовал за Сиджеем к выходу.

— Ничего хорошего, — пробурчал я.

Спустя полчаса микроавтобус проехал через железные ворота, ведущие в школу.

Водитель остановил машину рядом с ребятами, стоящими в линейке позади таблички «Идеальные выпускники».

Ребята выглядели странно. Их шеренга была ровной до миллиметра. Все одеты в серую форму. Каждый выпускник стоял по струнке и глядел вперед. У каждого в руке серый портфель.

Они стояли смирно и ждали, когда их заберут родители.

«Это что, мои родители хотят, чтобы я превратился вот в это?» — спрашивал я себя. Если это так, держите карман шире.

Водитель открыл дверь микроавтобуса. Рядом с ним стоял мужчина.

— Я директор Идеальной школы-интерната, — объявил незнакомец. — Постройтесь по росту. Самые высокие идут в конец шеренги. Самые низкие — в начало. Вещи оставьте в автобусе. Здесь они вам не понадобятся.

Директор указал на парнишку, стоявшего в самом начале.

— Ты будешь номер один-двенадцать, — заявил он и каждому дал номер. Мне достался номер один-шестнадцать. — Ваши инструктора будут называть вас по номерам, — объяснил директор. — Вы будете называть друг друга по номеру. Меня и других учителей будете звать настоятелями.

«Как мне с этим жить тут две недели? — подумал я. — Этот мужик спятил!»

Машина проехала ближе к другой шеренге. Директор поспешил вручить идеальных детей их родителям и получить денежный конверт взамен.

«Был ли кто-то из этих детей похож на меня?» — гадал я. Что такого делали Настоятели, чтобы изменить их? Что они сделают со мной? По спине пробежала дрожь.

Те дети были словно роботы. Настоящие роботы!

Еще четверо настоятелей ждали нас внутри. Один из них постучал меня по плечу.

— Иди за мной, — сказал он тихо и повел меня по коридору, а потом вверх по лестничному пролету.

Я заметил, как Сиджей зашел в комнату на первом этаже.

— До встречи! — крикнул я.

— Р-разговорчики! — рявкнул настоятель. На последнем этаже он повернул налево. Приоткрытая дверь захлопнулась, когда мы проходили мимо.

«Что они пытаются скрыть? — заинтересовался я. — Почему они не разрешают нам говорить друг с другом?»

Настоятель проводил меня в последнюю комнату по коридору.

— Будешь носить одежду, которую найдешь в комоде. Еду будешь есть на подносе. Будешь ждать здесь, пока не позовут, — выдал указания он.

После чего захлопнул дверь.

Я подергал ручку — заперто, конечно же.

Я исследовал свою новую комнату. Это не заняло много времени.

В ней стояла одноместная кровать и маленький комод рядом. На другой стороне разместились стол со стулом.

Я подошел к тумбочке и выдвинул ящики. Там лежали только скучные вещи. Серые униформы, зубная паста, полотенца.

Может, стоит попробовать еду, решил я.

На столе стояла миска с комковатым серым содержимым. Я зачерпнул немного пальцем и лизнул.

На вкус будто овсянка.