Вдруг я что-то услышал. Какой-то шорох в вентиляции рядом с полом.

У меня волосы на затылке встали дыбом. Неужели там что-то есть?

Улегшись на пол, я прижался ухом к вентиляции. Шорох стал громче.

Нет, то был не шорох, как я понял. Шепот.

— Там есть кто-то? — тихо позвал я.

Шепот стал громче. О чем там шептались?

— Кто-нибудь меня слышит? — спросил я.

— Отставить разговоры! — крикнул Настоятель из коридора.

Шепот прекратился.

Что это было? Я слышал голоса из другой комнаты? Или это был кто-то, кто прятался в стенах?

Нет. Это невозможно.

Ведь так?

Я был рад встретить Сиджея на первой переподготовке. Мне хотелось спросить его, слышал ли он шепот в стенах.

— Эй, Сиджей, — позвал я тихо.

— Отставить разговоры! — рявкнул ответственный за класс настоятель. — Вам велено отвечать на каждый вопрос в рабочей тетради, которая у вас на столе.

И как это он хочет, чтобы мы ответили на каждый вопрос?

Эти вопросы более чем на ста страницах. Я полистал рабочую тетрадь.

«Чего?» — подумал я. Эти вопросы какие-то подозрительные: «Как вы зовете своих родителей? Какая ваша любимая еда? Какие у вас были костюмы на Хэллоуин за последние пять лет?»

Почему настоятелям требовалось все это знать? Они уже знали достаточно обо мне.

Так, может, мне стоит их запутать немного.

«Отца я зову мистер Лопух, а маму — миссис Морда, — начал писать я. — Моя любимая еда — серая овсянка с комками. На каждый Хэллоуин я наряжаюсь в верблюда с тремя горбами».

Я постучал Сиджея по плечу и показал ему свою тетрадь, чтобы он почитал ответы. Сиджей захихикал.

Твердая рука сжала мое плечо. Довольно сильно.

— Номер один-шестнадцать, вы отвлекаете остальных. Вас переведут на специальный подготовительный курс.

Настоятель прошел со мной в начало аудитории и нажал на звоночек под своим столом. У двери возник другой настоятель.

— Отведи номер один-шестнадцать в комнату для замеров, — приказал первый настоятель. — Его обучение будет ускоренным.

Когда второй настоятель взял меня под свою стражу, я бросил взгляд на Сиджея.

— Мне жаль, — прошептал тот.

У меня пересохло во рту, когда я шел следом за Настоятелем по коридорам.

Я пытался сглотнуть, но не мог. У меня не было ни малейшего представления, чем мог оказаться специальный курс подготовки, но я точно не испытывал желания его проходить.

Настоятель остановился напротив деревянной скамейки, на которой сидела маленькая девочка, болтая ногами.

— Жди здесь, — приказал он и пошел дальше.

Как только настоятель скрылся за углом, девочка наклонилась ко мне.

— Ты знаешь, что они собираются сделать? — прошептала она. — Я слышала …

Настоятель открыл дверь в конце коридора и позвал девочку внутрь. Я откинулся назад и прижался к стене. Мне не хотелось узнавать, какие ужасы творятся в этом жутком месте.

Я вздохнул и закрыл глаза. Вдруг я снова услышал тот шепот. Он доносился из стены позади моей головы.

Шепот усилился. Я прижался ухом к стене.

— Будь осторожен, не заходи в комнату для замеров, — умолял голос.

Стук сердца отдавался в ушах.

— Почему? Что находится в той комнате? Кто ты? — потребовал ответов я.

— Не заходи…

Дверь в комнату для замеров открылась. Настоятель велел войти.

Мои ноги задрожали. Я надеялся, настоятель не заметит, как я напуган.