Никто не отозвался.

Миссис Гарднер взялась за ошейник Лиззи и потащила собаку в дом. Я выползла из кустов и последовала за ними.

Миссис Гарднер тащила собаку в подвал, пока я ползла вверх по лестнице в спальню.

— Лиззи! — прошептала я. Заглянула в комнату. Мой взгляд упал на телевизор, затем — на аудиоплейер. На стене висел постер группы «Фрутибэг». Но Лиззи тут не было.

Вдруг зажегся свет.

На пороге стояла Лиззи.

Она пришла! Она поможет мне!

— Эй, Лиззи! — взмолилась я, выгибаясь своим змеиным телом вверх. — Помоги! Помоги!

— А-а-айа-а! — завопила Лиззи. — Змея! Иван, дуй сюда!

— Нет же, это я! — хотелось мне воскликнуть. Ну конечно, мне это не удалось. Что же делать?

Лиззи вжалась в стену, глядя, как я извиваюсь вокруг пульта на ее тумбочке.

У меня появилась идея.

Я надавила головой на кнопку включения.

На экране заиграла картинка.

Пока все идет неплохо.

Я начала переключать, пока не дошла до «Озорных анимашек». Вот теперь она должна понять!

— Иван! — снова закричала Лиззи, но внезапно остановилась. В ее глазах блеснула ясность. Она все поняла! Я закрутилась от счастья.

Лиззи подошла ближе. Она потянулась рукой. Она сейчас поднимает меня, чтобы спасти!

Нет! Она схватилась за теннисную ракетку и с отчаянным криком махнула ей со всей силы так, что я отлетела через всю комнату.

Шлеп! Я шмякнулась об ее аудиоплейер. Мой хвост ударил по кнопке. Заиграли «Фрутибэг».

С мгновение я лежала ошеломленная на крышке плеера, пока Лиззи выкликала Ивана.

И тут ко мне пришла другая идея. Я начала танцевать.

— Лиззи! — зашипела я. — Это я, Джейн. Я танцую так же, как мы обычно танцуем!

Лиззи выпучила глаза от ужаса. Она забилась в угол.

— Иван! — орала она. — Дуй сюда. Живее!

В комнату заглянул Иван. Он расплылся в улыбке.

— Какие-то проблемы?

— Одна из твоих змеюк сбежала! — пищала Лиззи.

— Убери… это… из… моей… комнаты. СЕЙЧАС ЖЕ!

— Лиззи, — умоляла я. Я соскользнула с плеера и проползла у нее по ступням. — Ты должна помочь мне!

Лиззи попятилась в угол. Я начала виться вокруг ее ноги.

— Помоги мне! — прошипела я.

— А-а-ай-йа-а! — снова завизжала она и запрыгнула на стул, пытаясь сбросить меня. — Пожалуйста, Иван. Забери свою змею. Забери ее!

Иван не спеша прошествовал вперед. Я окинула Лиззи умоляющим взглядом.

— Пожалуйста! — шипела я.

Иван подкрался ко мне. Он внимательно осмотрел меня.

— Это не моя змея, — заметил он. — У меня нет красных змей.

Лиззи уже охрипла.

— Да мне все равно! — закричала она. — Просто убери ее от меня!

— Ладно. Ладно, — сказал Иван. Он снял меня с ее ноги и понес в свою комнату.

Затем он забросил меня в клетку с другими змеями, где сидели еще две. Их клыки слегка поблескивали.

Меня захлестнуло их горячее змеиное дыхание.

Я прижалась к клетке, но они подползали все ближе и ближе.

Они знают, подумала я. Они знают, что я не настоящая змея, как они. И они сейчас разорвут меня!

Они начали продвигаться вперед, извиваясь, по одной с обеих сторон. Они шипели. Шипели. Они меня сейчас окружат и нападут.

Их длинные языки выскальзывали наружу.