Джастин рванул домой, встречая в столь ранний час лишь редких пассажиров метро, и успел домой до рассвета. Виртуальной матери он выдал нелепую историю, что решил пробежаться перед школой, затем вышел из игры и нырнул под одеяло в собственной реальной спальне. Еще немного, и надо будет вставать. Он снял под одеялом толстовку и штаны и отодвинул их ногами на край кровати.

В коридоре зазвонил телефон. Мать успела подойти на четвертый звонок и через секунду постучалась к нему в комнату.

– Джастин? – позвала Марта.

– М‑м? – Он старательно изображал, что его разбудили.

– Это тебя. Какая‑то девушка.

«Неужели Сэлли решилась позвонить мне домой? – подумал Джастин. – А вдруг ее номер высветился на определителе? Вдруг мать узнала бы ее по голосу, несмотря на то, что прошло уже много лет?» Он вылез из кровати, щелкнул замком и открыл дверь ровно настолько, чтобы высунуть руку. Схватил трубку и тут же закрыл за собой дверь.

– Сэлли, – шепнул он, хотя это было рискованно, поскольку мать могла взять параллельную трубку.

Тишина.

– Ты в порядке? Что произошло? Где Койн?

Никакого ответа.

Джастину вдруг пришло в голову, что на другом конце провода может быть вовсе не Сэлли. Это может быть Койн. Но откуда он мог узнать, кто Джастин такой и найти его номер?

Джастин и Сэлли никогда не общались в реальном мире, только в его детстве.

– Сэлли, с тобой все в порядке? – снова спросил он.

– Все нормально, – ответила наконец Сэлли. – Приехала полиция. Его нет.

– Слава богу!

Они замолчали. Хотя они и были близкими друзьями в «Теневом мире», в реальности они были совершенно чужими людьми.

– Ну ладно, – проговорила Сэлли.

– Ладно, – откликнулся Джастин. – Увидимся в игре. После школы. Тогда и поговорим. Ты мне все расскажешь.

– Договорились. – Сэлли повесила было трубку и вдруг сказала: – Джастин, подожди…

– Что?

Снова долгая пауза. Она вздохнула.

– Ничего… – Джастину показалось, что она плачет. – С днем рождения.

Джастину шестнадцать

82

Эти камни привезли в Америку морем из Египта и здесь, в помещении Чикагского музея естественной истории Филда, воссоздали древнюю гробницу. Это было сделано очень много лет назад – тогда еще можно было откалывать подобные номера, подумал Дэвис. Посетителям приходилось брести по узким извилистым коридорам от одного небольшого зала к другому. Там, на металлических полках, были выставлены подлинные древности, а также их копии. Но главное, чем привлекала эта экспозиция, – двадцать три мумии, наглядно доказывавшие, что человеку не суждено найти вечный покой даже в могиле.

Сэлли Барвик назначила ему встречу именно здесь, в темной комнате с двумя старинными погребальными урнами и воссозданными на стенах иероглифами. Ей здесь было комфортно. Это было одно из тех мест в реальном мире, где она пряталась, если не имела возможности сбежать в виртуальность. К тому же предстоящий разговор важно было сохранить в тайне.

Она торопилась на встречу и нацепила неглаженое платье. Материя некрасиво топорщилась, образуя складки и перегибы, похожие на ледниковые гряды. Барвик спросила:

– Джастин все знает, да? Он знает, что он клон Сэма Койна, а не Эрика Лундквиста?

– Да, – ответил Дэвис.