Это была последняя капля. Краснолицый кузен Игорь вскочил с места, его лицо было искажено яростью.

— Отец, ты сошел с ума⁈ Отдать все ему⁈ Этому… этому выродку⁈

— Молчать! — рявкнул старик, и в его голосе на мгновение проснулась былая, давно забытая сила. Он, не оборачиваясь, ударил тростью по полу. — На колени! Все, если хотите жить! Перед новым главой рода!

Он тяжело посмотрел на них, и этот взгляд, полный власти, заставил их подчиниться. Они, один за другим, неохотно, с унижением на лицах, опустились на колени. Тетки, кузены — все они теперь стояли на коленях передо мной.

Я тяжело вздохнул. Шум. Снова абсолютно бесполезный шум.

Моей первой мыслью было просто развернуться и уйти, оставив их гнить в их собственном упадке.

«Отказ — не самое эффективное решение, Ваше Темнейшество», — внезапно прозвенел в моей голове голос феи-ИИ.

«Объясни», — мысленно бросил я, не сводя взгляда со старика.

«Анализирую, — ее тон стал деловым. — В случае вашего отказа они не исчезнут. Они продолжат создавать информационный шум: будут давать интервью, писать жалобы, пытаться подавать в суд. Они будут постоянно напоминать миру о вашем существовании, используя имя Вороновых. Это привлечет ненужное внимание. Однако…»

«Я мог бы просто заставить их исчезнуть. Навсегда. Может это и вызывало бы некоторые вопросы у других, но лучше уж так. Пока не вижу пользы в твоих словах, но продложай».

«…Но если вы их возглавите, они могут превратиться из источника проблем в полезный инструмент. Вам не хватает мелких лакеев для выполнения грязной работы, на которую вы не станете отвлекать Алину или Глеба. Вам нужен „информационный щит“. Официальные представители рода Вороновых, которые будут принимать на себя все внимание прессы, кланов и властей. Они станут вашим буфером, отвлекая на себя тот самый шум, который вы так ненавидите. Вы можете переложить на них эту ношу».

Я слушал ее, и в моей голове наконец все вставало на свои места. Она была права. Если просто устранить их, это может вызывать разные вопросы, с которыми меня будут донимать и дальше, но если использовать так, как она говорит, то… — можно и правда взять этот хаос под контроль и использовать его в своих целях.

Я посмотрел на коленопреклоненных «родственников». Они были бесполезными, жадными, мелочными паразитами, но именно поэтому они были идеальными кандидатами на эту роль. К тому же, было бы забавно, если бы они понесли наказание за то, во что превратили свой дом. И лучшим наказанием для праздных трутней будет заставить их работать.

Я протянул руку и взял меч. Он был тяжелым. Холодная сталь легла в мою ладонь.

— Хорошо, так и быть. — произнес я, и мой голос разнесся по затихшей комнате. — Я приму под своё крыло бесполезных паразитов вроде вас.

Я обвел взглядом коленопреклоненных «родственников».

— Но знайте, с этого дня все будет по-другуму. Праздность закончилась. Вам всем как следует придется поработать. А кто не согласен… — я сделал паузу, и мой взгляд стал ледяным, — … тот перестанет существовать. Причем не просто, как Воронов, а даже как личность. Уж я позабочусь об этом!

Затем я перевел взгляд на своих кузенов.