— Не твоего ума дело, Михалыч, — наконец пробасил Борис.

— Да ладно тебе, расскажите! — не унимался тот. — Весь город гудит. Говорят, ваш новый хозяин — тот самый псих, что на дуэли судье нахамил и аристократов без разбора калечит.

Тут не выдержал сварщик Петрович, самый старый и опытный в бригаде.

— Он не псих, — хрипло сказал он, глядя в свою кружку. — Он… просто другой.

Михалыч расхохотался.

— Другой? Это как? Рога у него или хвост что ли?

— Мы сегодня балку несущую ставили, — продолжил Петрович, не обращая внимания на смех. — По чертежу — стык в стык, без зазора, сварка сплошная. Я аппарат настроил, маску опустил, только дугу зажигать… а шов сам пополз. Металл засветился, как солнце, и просто… сросся. Идеально. Ни единой каверны, ни наплыва. Будто его и не варили, будто балка цельная всегда была. Я потом твердомером проверил — шов крепче самого металла оказался.

Смех за столом Михалыча поутих. Они уставились на Петровича.

— Да врешь ты все, — неуверенно сказал один из них.

— А у нас сегодня стеклопакет панорамный треснул, — вдруг вмешался молодой верзила Вадим, до этого молчавший. — Огромный, с полдома размером. Пошла трещина-паутинка, когда его краном подавали. Все, думали, тонны денег в трубу. Борис уже по рации орал, но заказчик… он просто с холма на него посмотрел. Просто посмотрел. И трещина у нас на глазах… она обратно сошлась. Просто исчезла. Стекло снова целое, будто и не было ничего.

За столами вокруг начало стихать. Разговор привлекал все больше внимания.

Михалыч и его бригада теперь молчали, их ухмылки сползли с лиц. Они смотрели на бригаду Бориса с недоверием, но и с плохо скрываемым ужасом.

Борис допил свою кружку до дна, с грохотом поставил ее на стол и обвел взглядом всю таверну.

— Мне все равно, кто он, демон или псайкер или кем там вы его еще называли? Я знаю, одно — он нормальный мужик, то есть парень, — поправился Борис, и оглядел собравшихся. — У нас власть имущие, вроде, не черти, а похлеще некоторых чертей будут, а здесь может и демон, но на человека больше похож, чем некоторые, — из зала раздались смешки и подтверждающие верность его слов реплики. — Так что нанимателя нашего поносить я не дам, — он еще раз оглядел всех с вызовом. — Зато дам вам совет. Будут предлагать атм работу — невздумайте отказываться.

Он замолчал, а таверна загудела разговорами. Легенда о загадочном хозяине земель рода Вороновых начала свое путешествие, обрастая с каждой минутой все новыми, невероятными подробностями.

* * *

«Эдем». Настоящее время.

Я стоял на холме и с удовлетворением смотрел на свое строящееся поместье. Стены росли, сад обретал контуры. В моем маленьком мире царил порядок и тишина, которую я так ценил.

«Ваше Темнейшество, — нарушил мою идиллию голос ИИ. — Я больше не могу удерживать поток. Уровень приоритета входящих запросов достиг максимально допустимой отметки».

Я поморщился.

— Докладывай.

И она начала перечислять, ее голос был бесстрастным, но в каждом слове я чувствовал ехидство.

'Клан Мефистовых нанял лучших шпионов для слежки за вами. Клан Тихоновых узнал о вашем строительстве и пытается организовать экономическую блокаду поставок материалов на вашу стройку. Три других местных клана требуют немедленной встречи. Гильдия Охотников официально объявила ваши земли зоной особого наблюдения, и их патрули кружат по периметру. А ваш настойчивый поклонник, дознаватель Максим, трижды в день присылает вам официальное приглашение на встречу.

Она сделала паузу, а затем добавила с плохо скрываемым злорадством:

«Ваш план по „изоляции“ идет как по маслу, не находите?»

Глава 10

Я стоял на холме и с удовлетворением смотрел на свое строящееся поместье.