— При использовании наших лучших мастеров… к вечеру будет готово.

— Отлично.

Отключив связь, я начал разрабатывать в уме точные чертежи рунических конструкций. Каждая пластина должна была стать элементом сложной системы перехвата. Двенадцать точек, расположенных в стратегически важных местах комплекса, превратят весь «Эдем» в гигантскую ловушку.

— Элегантно, — прокомментировала фея, наблюдая за моими вычислениями.

* * *

Дарина

Следующие дни прошли в странной параллели двух подготовок.

Дарина, все более измученная постоянными видениями, тайно собирала необходимые для ритуала компоненты. Она избегала людных мест, говорила только о самых необходимых рабочих вопросах, и каждую свободную минуту проводила в библиотеке, изучая древние тексты.

Никто из обитателей «Эдема» не подозревал, что их добрая целительница готовится к самому опасному ритуалу в своей жизни. Даже Алина, которая беспокоилась о состоянии подруги, не могла предположить истинной причины ее странного поведения.

«Я должна спасти его,» — повторяла про себя Дарина, собирая редкие кристаллы и травы. «Калев доверяет мне. Я не могу его подвести.»

* * *

Параллельно в личной мастерской разворачивалась совершенно иная картина. Кассиан вырезал на обсидиановых пластинах сложнейшие рунические конструкции. Каждая линия была выверена, каждый символ нес строго определенную функциональную нагрузку.

К концу недели подготовка была завершена. Дарина в своей лаборатории, плача от жалости к воображаемому пленнику, дала себе торжественную клятву спасти Калева, чего бы это ей ни стоило.

В тот же момент сам Кассиан установил последнюю руну в фундамент своего особняка. Обсидиановая пластина бесшумно растворилась в камне, становясь невидимой частью архитектуры. Теперь весь комплекс «Эдема» превратился в гигантскую ловушку, ожидающую активации.

Он выпрямился и посмотрел в направлении лабораторного блока, где находилась Дарина. Несмотря на расстояние и стены, он чувствовал ее эмоциональное состояние — смесь решимости, страха и фанатичной готовности к самопожертвованию.

«Готовься, неизвестный псайкер,» — подумал он с холодным удовлетворением. «Твоя атака станет твоим концом.»

Поле битвы было подготовлено. Ловушки расставлены. Теперь оставалось только ждать, пока жертва сама войдет в силки, которые превратят ее попытку спасения в инструмент возмездия.

Глава 24

Дарина сидела на полу своих покоев, прижавшись спиной к холодной стене и обхватив колени дрожащими руками. Комната, которая когда-то была ее убежищем, теперь казалась тюремной камерой. Цветы на подоконнике завяли — она забыла их поливать. Книги валялись на полу там, где она их бросила в приступе отчаяния.

Она не спала уже трое суток. Каждый раз, когда глаза закрывались, перед ней возникали все более мучительные образы страдающего Калева — его призрачная фигура, умоляющая о помощи, его безмолвные крики, от которых разрывалось сердце. Руки тряслись так сильно, что она едва могла держать чашку с водой. В зеркале напротив отражалось лицо женщины, которая балансировала на самой грани безумия.

Темные круги под глазами, впавшие щеки, лихорадочный блеск в глазах — она превратилась в призрак самой себя. Даже собственное отражение пугало ее.

«Держись,» — шептала она себе, качаясь взад-вперед. «Ты почти у цели. Скоро все закончится. Скоро я спасу его, и этот кошмар прекратится.»

Но готова ли она действительно? Последние дни она собирала компоненты для ритуала, изучала древние тексты, заучивала заклинания. Все было готово, кроме одного — самого важного элемента.