Она подошла к большому зеркалу в углу лаборатории и посмотрела на свое отражение. Лицо было измученным, осунувшимся от бессонных ночей, но глаза горели фанатичным блеском непоколебимой решимости. Это было лицо женщины, которая готова пожертвовать всем ради высшей цели.

«Прости меня, Хозяин,» — мысленно обратилась она к тому, кто завладел телом ее друга детства. «Мне нужно разделить вас и подыскать для тебя другой сосуд… если ты можешь меня слышать… прости меня за то, что мне придется сделать.»

Она провела рукой по своему отражению в зеркале:

«Но я должна спасти Калева. Он доверился мне, когда мы были детьми. Теперь моя очередь защищать его. Даже если это будет стоить мне жизни.»

Солнце клонилось к закату. Скоро наступит время действовать. Дарина взяла поднос с компонентами ритуала и направилась к двери. Каждый шаг приближал ее к точке невозврата, но она больше не сомневалась.

Сегодня вечером она либо спасет своего друга, разделит две дорогие ей сущности и сможет их удержать в этом мире, либо умрет, пытаясь это сделать.

Вечер опустился на «Эдем», принеся с собой обманчивое спокойствие. Дарина шла по дорожкам сада, неся поднос с ритуальными компонентами и чувствуя, как каждый шаг приближает ее к точке невозврата.

Калев, или, если точнее Хозяин сидел в беседке, погруженный в медитацию. Его поза была расслабленной, лицо спокойным. Он выглядел как человек, который полностью контролирует ситуацию и не ожидает никакой опасности.

«Идеальный момент,» — подумала Дарина, останавливаясь на краю поляны. «Он полностью расслаблен. Может быть, в этом состоянии будет легче добраться до настоящего Калева.»

Она глубоко вдохнула и направилась к беседке. Каждый шаг требовал невероятного усилия воли — инстинкт самосохранения кричал ей, что она идет на верную смерть. Но образ страдающего Калева был сильнее страха.

— Господин? — позвала она, стараясь, чтобы голос звучал естественно.

Он открыл глаза и посмотрел на нее с той же спокойной отстраненностью, что и всегда. В его взгляде не было ни подозрения, ни тревоги.

— Дарина, — кивнул он. — Слушаю тебя.

— Я хотела показать вам новые образцы, — сказала она, поднимая поднос. — Несколько экспериментальных эликсиров. Возможно, вы сможете оценить их потенциал.

«Он не подозревает,» — с облегчением подумала она. — «Все идет по плану.»

Хозяин жестом пригласил ее подойти ближе. Дарина почувствовала, как сердце готово выскочить из груди. Еще несколько шагов, и она будет в пределах досягаемости.

Дарина подошла к Калеву на расстояние вытянутой руки. Он по-прежнему выглядел спокойно, даже слегка заинтересованно — словно действительно ждал, что она покажет ему какие-то новые разработки.

«Прости меня,» — в последний раз мысленно обратилась она к нему. «Прости, Калев. Сейчас все закончится.»

Набравшись смелости, она протянула руку, якобы передавая ему один из флаконов. В момент, когда их пальцы соприкоснулись, она произнесла первое слово древнего заклинания:

— Lux'tharal… — зазвучал архаичный язык магии.

Одновременно ее свободная рука коснулась «Слезы Аши» под шелковой тканью.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим.

Кристалл вспыхнул ослепительным золотистым светом, который пронзил ткань и залил всю беседку. Руны, которые Дарина заранее незаметно разместила вокруг места медитации Кассиана, загорелись ответным огнем. Воздух наполнился гудящей энергией.

Их окутал сияющий кокон чистой магии Света. Дарина чувствовала, как через нее течет невероятная сила — божественная энергия жизни, которая должна была пробить любую защиту и достичь заточенной души Калева, а потом разделить две сущности.