Глава финансового отдела, пожилой Иван Потехин, нервно откашлялся:

— Госпожа Лилит, согласно вашим указаниям, мы начали активные операции по скупке активов павших кланов. За прошедшее время нам удалось приобрести пятнадцать процентов долговых обязательств энергетического сектора Волконских.

— И? — Лилит даже не повернула голову в его сторону.

— Они пока не знают, что их новый кредитор — это мы. Операции проводились через подставные компании в трех юрисдикциях.

— Мало, — зевнула Лилит. — Ужасно мало. Удвойте усилия. Нет, утройте. Я хочу владеть контрольным пакетом их долгов к концу месяца.

Илья икнул и даже победел слегка:

— Но это потребует огромных средств…

— У меня есть огромные средства, дяденька, — Лилит наконец посмотрела на него, и в ее глазах мелькнуло что-то опасное. — Вопрос в том, есть ли у вас мозги, чтобы ими правильно распорядиться?

— Конечно, госпожа! Будет исполнено!

Лилит снова откинулась в кресле:

— Следующий.

Глава разведывательного отдела, седой мужчина с военной выправкой, поднялся с места:

— Госпожа, по вашему приказу мы собрали максимум информации об объекте «Воронов». К сожалению, данных крайне мало.

— Говорите, что знаете.

— Объект ведет себя пассивно после событий в Магистериуме. Укрепляет периметр «Эдема», не выходит на публичные мероприятия. Наши источники сообщают о массовом притоке в его регион ученых, инженеров и магов нестандартных специализаций.

— А что с их технологиями?

— Проанализировать не удалось, — признался разведчик. — Нет ни одного образца экипировки «Стражей Эдема». Наши агенты не могут проникнуть на территорию комплекса — охрана безупречна.

Лилит рассмеялась — звонко и жестко:

— Как интересно! Значит, наш новый игрок умеет хранить секреты.

— Попытаться завербовать кого-то из его окружения?

— Нет, — Лилит покачала головой. — Пока рано. Я не хочу его пугать. Пусть думает, что мы его игнорируем.

Она села прямо и обвела взглядом присутствующих:

— А теперь слушайте внимательно, старички. Я объясню вам, как мы будем играть в эту новую игру.

Все в зале замерли.

— Мы не будем нападать на него, как дураки Соколовы, которые наверняка уже планируют какую-нибудь военную операцию, — продолжила Лилит. — Мы становимся сильнее, изучаем и растем, поглощая активы павших кланов.

— Вопросы есть, дяденьки? — спросила она, вернувшись в кресло.

— Нет, госпожа Лилит, — хором ответили старейшины.

— Тогда идите работать. У нас империя на завтрак.

Когда двери зала закрылись за последним из подчиненных, Лилит развернулась к оставшимся старейшинам клана. Эти седые мужчины, которые еще недавно считали ее неопытной девчонкой, теперь смотрели на нее с плохо скрываемым ужасом.

— Ну что, дедушки, — сказала она, снова закидывая ноги на стол, — теперь поговорим по-настоящему.

Старший из них, Василий Мефистов, осторожно откашлялся:

— Лилит, твои… методы, безусловно, эффективны, но не кажется ли тебе, что мы движемся слишком быстро?

— Слишком быстро? — переспросила она с издевательской интонацией. — Дедуля, пока вы тут думали «как бы не наделать ошибок», три самых могущественных клана империи превратились в посмешище за один день. А мы за эти же сутки захватили пятнадцать процентов их бизнеса.