«Это клетка для бога.» — проговорил он мысленно.

Однако создание такого артефакта требовало ресурсов и знаний, которых у него не было. Некоторые компоненты, упомянутые в схемах, считались мифическими. Другие были настолько редки, что их местонахождение было засекречено на высшем уровне.

Стрельников посмотрел на свое удостоверение. Формально он был отстранен от полевой работы и не имел права запрашивать секретную информацию, но формальности еще никого не останавливали, если речь шла о спасении мира.

Он активировал защищенный канал связи и начал составлять запрос в отдел глубокой разведки. Его пальцы быстро набирали текст:

«Запрос данных по компонентам артефакта „Закон Равновесия“. Требуется информация о местонахождении: Кристалла Вечной Стабилизации, Эссенции Неизменного Времени, Порошка из Костей Первых Магов. Уровень допуска — высший. Лично. Инквизитор И. Стрельников.»

Он колебался секунду, зная, что этот запрос может стоить ему не только карьеры, но и свободы. Использование служебных каналов для неавторизованных целей каралось тюремным заключением.

Но затем он вспомнил лицо Воронова во время ритуала — абсолютно спокойное, скучающее лицо существа, которое играло с реальностью как ребенок с игрушкой и нажал кнопку отправки.

Запрос ушел в зашифрованном виде в глубины государственной машины. Теперь оставалось ждать.

Стрельников сохранил все найденные схемы на защищенный, носитель и спрятал его во внутреннем кармане. Он понимал, что только что начал свою настоящую с силой, угрожающей самим основам реальности.

Мир считал его сломленным и изгнанным инквизитором, но Игорь Стрельников знал правду — он только что сделал первый шаг к созданию оружия, способного остановить бога.

Глава 14

Штаб клана Соколовых разительно отличался от роскошных особняков других аристократических семей. Здесь не было позолоты, мраморных колонн или старинных картин. Только сталь, армированное стекло и десятки тактических экранов, отображающих информацию в режиме реального времени.

Патриарх Дмитрий Соколов стоял перед центральным монитором, разглядывая графики «утечки мозгов». Его суровое лицо, изрезанное шрамами от несчастного случая в юности, не выражало никаких эмоций, но те, кто знал его долго, могли различить признаки нарастающей ярости в том, как он сжимал и разжимал кулаки.

— Патриарх, — осторожно обратился к нему заместитель, — биржевые сводки показывают, что акции Волконских, Змеевых и Медведевых больше не падают. Они пока замерли и это значит, что их поддерживает правительство искусственно. Я думаю, что вскоре начнется рост. Будем еще покупать?

— Мне плевать на их акции, — рыкнул Соколов, не отводя взгляда от экрана. — Деньги можно заработать, а вот украденные мозги так просто не вернешь.

На экране показывали кадры «Стражей Эдема» в их невероятной тактической броне. Соколов видел то, чего не замечали обычные зрители — техническое совершенство, которое опережало время на десятилетия.

— Сколько наших людей сбежало к этому Воронову? — спросил он.

— Точные цифры пока не готовы, но… — заместитель нервно откашлялся, — как минимум семнадцать ключевых специалистов. Включая Дмитрия Волкова.

— Волкова⁈ — взорвался Патриарх. — Того самого придурка, который три года сидел в подвале и разрабатывал свои невозможные сплавы?

— Именно его, сэр. Он ушел, забрав все свои разработки.

Соколов развернулся к своим подчиненным. В его глазах горел огонь, который они не видели уже много лет.

— Вызывайте командира «Когтя».