Степан Васильевич не спал уже третью ночь подряд. Он метался по своему кабинету как угорелый, пытаясь одновременно звонить, одеваться и инструктировать подчиненных. На столе валялись недопитые чашки кофе, окурки и мятые документы.

— Марина! — орал он секретарше, которая появилась в дверях с растрепанными волосами. — Где мой парадный костюм? Тот самый, что на торжественное открытие завода!

— В химчистке, Степан Васильевич! — крикнула она в ответ.

— Какого черта в химчистке⁈ Сегодня же судьбоносный день!

— Вы сами отдали! — защищалась секретарша. — Сказали, что пивом залили на юбилее директора школы, когда Василий Петрович тост говорил!

Мэр выругался матом и схватился за голову обеими руками. В этот момент дверь кабинета со скрипом распахнулась, и внутрь влетел мастер Брок, красный от возбуждения:

— Степан Васильевич! А транспорт кто организует? На чем поедем? У меня только велосипед!

— Да какая разница! — взмахнул руками мэр. — На рейсовом автобусе поедем!

— На автобусе⁈ — возмутился Георгий, протискиваясь в переполненный кабинет. — Мы же не на дачу катимся! Это официальная государственная делегация!

— Тогда служебный транспорт бери!

— Какой транспорт⁈ — заорал Влад, появляясь следом. — У города всего две машины на ходу! Одна без кондиционера, а вторая дымит как паровоз!

— А давайте кортеж соберем! — предложил помощник мэра, заглядывая через плечо Влада. — Как у настоящих VIP-персон!

— Из чего кортеж, умник⁈ — рявкнул Георгий. — Из самокатов⁈

— А что, у кого машины есть? — спросил мэр, оглядывая толпившихся в кабинете людей.

— У меня джип, — пожал плечами Георгий. — Правда, стекло заднее треснутое…

— У Анны иномарка хорошая, — добавил кто-то. — Только она еще спит небось.

— Разбудите! Тащите сюда!

В этот хаотичный момент в кабинет каким-то чудом втиснулась Анна Лемешева:

— Степан Васильевич! — запыхавшись, выкрикнула она. — А может, оркестр возьмем? Как в прошлый раз? Чтобы солидно выглядело! Помните, как тогда Воронов оценил?

Мэр на секунду замер, глядя на нее как на спасительницу.

— Господи, а ведь правильно говоришь! — воскликнул он, хлопнув себя по лбу. — Марина! Срочно собирай всех музыкантов города! Кого найдешь — тащи сюда!

— Каких музыкантов⁈ — запричитала секретарша. — Сейчас же половина седьмого утра! Люди спят!

— По домам беги! Руками из кроватей таскай! Говори, что Третья мировая началась! Или что город горит!

— А что играть-то будем? — спросил кто-то. — Ноты где?

— Да что угодно! «Катюшу»! Гимн! Марш Мендельсона! Лишь бы громко и торжественно!

* * *

Час спустя. Площадь перед мэрией

У здания мэрии собралась самая пестрая компания, которую город видел за всю свою историю. Мэр наконец-то нашел приличную одежду — костюм-тройку, одолженный у директора местного банка (который был на два размера больше). Мастер Брок напялил свою единственную парадную куртку кузнеца с медными пуговицами. Охотники Георгий и Влад появились в чистой форме.

За ними жалась группа из пяти сонных музыкантов.

— А на чем поедем-то? — спросил трубач, потирая глаза. — И во сколько там это все?

— Собрали что смогли, — доложил помощник мэра, тыча пальцем в разношерстную автоколонну.