Я молча ждал, когда он дойдет до сути.

— Мы понимаем, что формально это не ваша проблема, — продолжал мэр, вытирая пот со лба, — но их присутствие нарушает тот порядок, который установился благодаря вам. Они создают беспорядки прямо у ваших ворот.

«Вот и дошли до главного,» — подумал я. Значит, мой триумф над тремя кланами привлек внимание других хищников, которые решили поживиться в образовавшемся вакууме власти.

— И что вы предлагаете?

Мэр глубоко вдохнул и выпалил:

— Мы просим вас принять титул Лорда-Протектора нашего региона. Это древнее право, которое даст вам полный суверенитет над территорией и возможность изгнать любые внешние силы без объяснения причин.

Я почувствовал, как градус моего раздражения резко повышается. Они предлагали мне стать правителем. Именно то, чего я всеми силами пытался избежать.

— Вы хотите сделать меня монархом? — уточнил я ледяным тоном.

— Формально да, но… — мэр попытался объяснить, размахивая документами, — это даст вам законное право заставить их всех убраться к черту. Раз и навсегда.

Я смотрел на него несколько долгих секунд, обдумывая услышанное. С одной стороны, предложение было отвратительным. С другой — логичным. Если эти кланы действительно создавали хаос у моих границ, рано или поздно это коснется и меня.

— Мне нужно время на размышления, — сказал я наконец. — Ожидайте решения.

Мэр кивнул и собрался уходить, но я его остановил:

— Еще одно. Независимо от моего решения по титулу, завтра утром Лебедев переведет городу средства на покупку двух приличных автомобилей и нормальных музыкальных инструментов.

— Господин? — не понял мэр.

— Чтобы я больше никогда не слышал под своими окнами эту какофонию и не видел трактора в составе официальных делегаций, — объяснил я с каменным лицом. — Если вам нужно произвести впечатление, делайте это качественно.

— Спасибо, господин! — просиял мэр. — Мы…

— Идите, — прервал я его.

После его ухода я направился в командный центр. Нужно было выяснить, насколько серьезна эта угроза и стоит ли вообще обращать на нее внимание.

Командный центр «Эдема» гудел от активности. На множественных экранах отображались данные с камер наблюдения, сводки новостей, аналитические отчеты. Я стоял перед центральным голографическим столом, изучая информацию, которую собрали Алина и Константин Лебедев.

— Семь различных кланов уже разместили свои «представительства» в окрестностях Воронцовска, — доложила Алина. — Общая численность их вооруженных формирований превышает полторы тысячи человек.

— Их цели?

— Контроль над ресурсами, транспортными путями и самое главное — над людьми, — ответил Лебедев. — Они видят в процветающем регионе лакомый кусок, который можно поделить между собой.

Я почувствовал знакомое раздражение, поднимающееся откуда-то из глубины души. Сама идея стать официальным правителем, со всеми вытекающими обязанностями, церемониями и ритуалами, была мне отвратительна. НО. Эти падальщики нагло полезли на мою территорию…

Примитивные насекомые. Ничему не учатся.

— Есть другое решение? — спросил я. — У меня нет желания становиться королем кучки приматов.

Алина и Лебедев переглянулись.

— Господин, — осторожно начала Алина, — позвольте объяснить последствия такого решения.